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Barack Obama y las sanciones económicas
contra Cuba
Por Salim Lamrani (*)
Red Voltaire, 06/03/09
El candidato Barack Obama se
había comprometido a poner término a las medidas anti–cubanas
de George W. Bush y a revisar el embargo –ilegal e
ineficaz– decretado por sus predecesores. Desde el
acontecimiento de la Revolución Cubana, Washington ha
tenido como práctica la de generar hambruna en la isla para
doblegar a sus habitantes esperando que estos desesperados
derroquen al régimen. Hoy, llamados de parlamentarios y
militares se multiplican para una normalización inteligente
de las relaciones. Sin embargo la Casa Blanca sigue dudando
que decisiones tomar.
Desde su entronización como presidente
de Estados Unidos, Barack Obama, ocupado por múltiples
temas, todavía no ha hecho ningún gesto hacia Cuba, a
pesar de sus promesas de campaña de poner fin a las
sanciones económicas que su predecesor, George W. Bush,
impuso en mayo de 2004. Éstas limitan drásticamente las
visitas de los emigrados cubanos a su país de origen –14
días cada tres años– y limitan las remesas familiares a
100 dólares al mes, en el mejor de los casos. 1
Un informe bipartidista del Congreso
estadounidense publicado el 23 de febrero de 2009, titulado
« Cambiar la política hacia Cuba a favor del interés
nacional de Estados Unidos» , recomienda al presidente que
emprenda « un primer paso unilateral» hacia La Habana,
antes del la próxima Cumbre de las Américas del 17 de
abril de 2009. Según el congresista de Indiana Richard
Lugar, promotor del informe de 25 páginas, este gesto
consistiría, en primer lugar, en eliminar las sanciones de
2004, para lo que únicamente es necesaria una simple orden
ejecutiva. 2
«La realización de este gesto podría
señalar un importante cambio y favorecería un clima de
buena voluntad hacia Estados Unidos por parte de los países
latinoamericanos, así como la cooperación regional que el
gobierno estadounidense busca en una amplia gama de asuntos»
, subraya el documento. 3
En efecto, l a comunidad internacional
rechaza por unanimidad las sanciones económicas impuestas
por Washington desde julio de 1960. El 29 de octubre de
2008, por decimoséptimo año consecutivo, 185 de los 192
miembros que componen la Asamblea General de las Naciones
Unidas se pronunciaron por el levantamiento de este estado
de sitio que afecta todas las categorías de la población
cubana. En efecto, las sanciones estadounidenses son el
principal obstáculo al desarrollo económico de Cuba. Han
costado 93.000 millones de dólares a la economía cubana
desde su entrada en vigor, y 3.700 millones sólo en el año
2007. La opinión pública estadounidense así como el mundo
de los negocios se oponen a la actual política de la Casa
Blanca por su carácter obsoleto, cruel e ineficaz. 4
Por otra parte, durante la histórica
reunión del 16 de diciembre de 2008 que integró Cuba al
Grupo de Río en Brasil, las 33 naciones latinoamericanas y
caribeñas reiteraron con vigor su condena de las sanciones
contra Cuba. 5 Las visitas a Cuba de Cristina Kirchner,
Michelle Bachelet, Rafael Correa, Álvaro Colom, Hugo Chávez,
José Manuel Zelaya Rosales y Leonel Fernández Reina,
respectivamente presidentes de Argentina, Chile, Ecuador,
Guatemala, Venezuela, Honduras y República Dominicana desde
el inicio del año 2009, ilustran la solidaridad continental
con La Habana, realidad que la Casa Blanca no puede
permitirse ignorar. 6
Incluso el disciplinado y fiel
secretario general de la Organización de los Estados
Americanos (OEA), José Miguel Insulza, aliado de
Washington, comunicó su deseo de ver al gobierno Obama
acabar con las sanciones económicas contra Cuba. «Yo querría
que se termine pronto el embargo de Cuba» , expresó. 7
Del mismo modo, en febrero de 2009, el
coronel Glenn Alex Crowther, eminente personalidad militar y
profesor de asuntos de seguridad nacional en el Instituto de
Estudios Estratégicos (SSI), entidad adscrita al famoso
Colegio de Guerra de Estados Unidos, se pronunció también
contra las sanciones económicas en el boletín oficial del
SSI. Exhortó al gobierno Obama a que cambiara de política
en una reflexión titulada «Díganle adiós al embargo» .
Según él, « levantar el embargo podría enviar una
importante señal a la comunidad internacional de que
Estados Unidos es magnánimo e integrador; mantenerlo nos
hace aparecer mezquinos y vengativos» . Por otra parte, «
no podemos convencer a nadie de que Cuba es una amenaza para
Estados Unidos ni demostrar internacionalmente que el
mantenimiento de la misma política tendrá un impacto
positivo» . 8
Recientemente, varios influyentes
centros políticos, económicos e intelectuales como la
Brookings Institution , el Council on Foreign Relations , el
Inter–American Dialogue y la New America Foundation ,
entre otros, expresaron también su rechazo a la actual política
estadounidense hacia Cuba. 9
El informe bipartidista también
propone que el Congreso se encargue de levantar la prohibición
de viajar a los ciudadanos estadounidenses y ponga fin así
a una situación absurda e ilegal que les permite viajar a
Corea del Norte, China y Vietnam pero no a Cuba. 10 Las
estimaciones prevén la visita de un millón de turistas
estadounidenses en el primer año, que generarían ingresos
del orden de mil millones de dólares. Esos recursos
permitirían resolver un gran parte de los problemas
actuales, particularmente en los campos del transporte y la
vivienda. 11
A principios de febrero de 2009, otro
grupo bipartidista dirigido por el represent ante demócrata
William Delahunt, de Massachussetts, también presentó un
proyecto de ley en ese sentido, pidiendo la anulación de la
prohibición de viajar para los estadounidenses. 12
Richard Lugar es el republicano de más
alto rango en el Comité de Asuntos Exteriores del Senado y
tiene fama de ser un crítico acérrimo del gobierno cubano.
Sin embargo, lúcidamente, llamó a un cambio radical de
estrategia hacia La Habana, consciente del fracaso sufrido
por Estados Unidos, a todos los niveles, en su política
hacia la Isla del Caribe. «Debemos reconocer la ineficacia
de nuestra política actual y tratar con el régimen cubano
de un modo que refuerce los intereses estadounidenses» ,
admitió. 13
Lugar también propone eliminar las
restricciones de movimiento impuestas a los diplomáticos
cubanos en el territorio estadounidense y retomar las
conversaciones bilaterales sobre los temas migratorios y la
lucha contra el narcotráfico, interrumpidas unilateralmente
por la administración Bush. El informe subraya además la
necesidad de suprimir las condiciones draconianas impuestas
a La Habana para la compra de productos alimentarios (pago
efectivo y con antelación), que reduce singularmente las
posibilidades de adquisición, y de permitir la financiación
privada para las transacciones comerciales.
El congresista también sugiere ampliar
la lista de los productos que los cubanos pueden adquirir en
Estados Unidos incluyendo medicinas, equipos médicos,
material agrícola y de construcción. Finalmente, el
documento recuerdo la posibilidad para Estados Unidos de
comprar productos biotecnológicos a Cuba, uno de los líderes
mundiales en este campo. 14
El proyecto de Lugar es interesante,
pues se trata sin ninguna duda de uno de los enfoques más
realistas y constructivos presentados en el Congreso. La
administración Obama daría prueba de sagacidad siguiendo
las pistas elaboradas en el documento, mostrando así a la
comunidad internacional su voluntad de resolver las
diferencias históricas entre las dos naciones.
El 25 de febrero de 2009, adelantando a
Barack Obama, la Cámara de Representantes aprobó, con 245
votos a favor y 178 en contra, un proyecto de ley
presupuestaria que permitirá a los cubanos de Estados
Unidos viajar a su país de origen una vez al año, anulando
así las restricciones de Bush. Esta legislación todavía
tiene que ser avalada por el Senado y ratificada por el
presidente. No obstante, si se adoptase, esta medida sólo
sería vigente hasta el mes de octubre de 2009, fecha en la
cual entra el nuevo presupuesto para 2010. Por eso es
necesario un decreto presidencial, pues le daría un carácter
más permanente. 15
Por parte de La Habana, el gobierno
siempre ha estado dispuesto a resolver el conflicto con
Estados Unidos a partir de una base de respeto mutuo, de
reciprocidad y de no injerencia en los asuntos internos.
Fidel Castro, cuando era dirigente, tendió varias veces un
ramo de olivo a la Casa Blanca, recibiendo cada vez un
rechazo obstinado. El gobierno de Raúl Castro ha hecho lo
mismo y tendió una mano fraterna a Washington en múltiples
ocasiones, tanto a la administración Bush como a la de
Obama, sin obtener respuesta. 16
Así, en enero de 2009, Raúl Castro
tuvo palabras elogiosas hacia el primer presidente negro de
Estados Unidos, enfatizando sus rasgos de «hombre bueno» y
deseándole « buena suerte» en sus nuevos cargos. Reiteró
su disposición al diálogo « sin intermediarios» y en «
igualdad de condiciones» . 17 Por su parte, el presidente
de la Asamblea Nacional cubana, Ricardo Alarcón, saludó
las ideas « interesantes» y las cualidades oratorias de
Obama. 18
La administración Obama tiene la
obligación política, estratégica y moral de poner fin al
castigo económico impuesto a la población cubana. Si
quiere encarnar a los ojos del mundo una ruptura con la política
desastrosa de su predecesor, si desea dar prueba de menos
desdén y arrogancia hacia América Latina, es imperativo
que ponga término definitivamente al acoso contra el pueblo
cubano. Éste, sin olvidar el pasado, le tenderá entonces
una mano fraterna y reconciliadora.
(*) Salim Lamrani es profesor,
escritor y periodista francés especialista de las
relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Ha publicado los
libros: Washington contre Cuba ediciones Pantin: Le Temps
des Cerises, Francia 2005, Cuba face à l’Empire (Cuba
contra el Imperio) ediciones Timéli, Suiza, 2006 y Fidel
Castro, Cuba et les Etats–Unis (Pantin: Le Temps des
Cerises, 2006).
Notas:
1
Colin L. Powell, Commission for Assistance to a Free Cuba ,
(Washington: United States Department of State, mayo de
2004). www.state.gov/documents/orga... (sitio
consultado el 7 de mayo de 2004).
2 Richard Lugar,
http://lugar.senate.gov/sfrc/pdf/Cu... ; Anne Flaherty, «EEUU
debe replantear su embargo a Cuba dice senador republicano»,
The Associated Press , 23 de febrero de 2009; Wilfredo
Cancio Isla, «Informe del Senado pide levantar prohibición
de viajes a Cuba antes de abril», El Nuevo Herald , 23 de
febrero de 2009.
3
Ibid.
4
Edith M. Lederer, «UN Again Urges US to Lift Embargo
Against Cuba», The Associated Press , 29 de octubre de
2008.
5
The Associated Press , « Latam Summit: New Independence,
End Embargo», 17 de diciembre de 2008.
6 El Nuevo Herald , «Colom ofrece
disculpas a Cuba por invasión de Bahía de Cochinos», 18
de febrero de 2009.
7 EFE , «Insulza espera que Obama
levante el embargo a Cuba», 20 de enero de 2009.
8
Glenn Alex Crowther, «Kiss the Embargo Good Bye»,
Strategic Studies Institute , febrero de 2009.
www.strategicstudiesinstitut... (sitio consultado el
26 de febrero de 2009).
9 Wilfredo Cancio Isla, «Recomiendan a
EEUU buscar ‘acuerdo constructivo’ con Cuba», El Nuevo
Herald , 26 de febrero de 2009; David Brooks, «El embargo a
Cuba, un fracaso, afirma el senador republicano Lugar», La
Jornada , 24 de febrero de 2009.
10 Richard Lugar, op. cit.
11 Wilfredo Cancio Isla, «Informe del
Senado pide levantar prohibición de viajes a Cuba antes de
abril», op. cit.
12 Ibid.
13 Richard Lugar, op. cit.
14 Ibid.
15 El Nuevo Herald , «Cámara aprueba
proyecto de ley que flexibilizaría viajes a Cuba», 25 de
febrero de 2009.
16
Edith M. Lederer, «Cuba Expects New US President to Lift
Embargo», The Associated Press , 30 octubre 2008.
17 Agence France Presse , «Raúl
Castro desea ‘suerte’ a Obama y dice que le ‘parece un
buen hombre’», 21 de enero de 2009.
18 Agence France Presse , «Alarcón
dice que el discurso de Obama es ‘interesante’, pero
deja dudas», 20 de enero de 2009.
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