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Nueva base militar en Colombia
ampliaría el
alcance del Pentágono en América Latina
Por
John Lindsay-Poland (*)
Programa de las Américas, 01/06/09
Traducción de María Etchart
La justificación oficial sostiene
que el Departamento de Defensa busca "una serie de
arreglos de acceso para operaciones de contingencia, logística
y entrenamiento en América Central y del Sur”.
La instalación militar en Colombia
dará a los militares de Estados Unidos una capacidad
aumentada para intervenir en la mayor parte de América
Latina. El plan está siendo acelerado en medio de tensas
relaciones entre Washington con Venezuela, Bolivia y
Ecuador, y a pesar de una larga historia y de recientes
revelaciones sobre el atroz record contra derechos humanos
por parte de militares colombianos.
El Presidente Obama dijo a los líderes
del hemisferio el mes pasado que "si nuestra única
interacción con muchos de estos países es la prohibición
a las drogas-si nuestra única interacción es
militar-entonces, podemos no estar desarrollando las
conexiones que con el tiempo pueden aumentar nuestra
influencia y tener un efecto benéfico".(1)
En esto Obama está acertado. Esta
base alimentaría una política fracasada respecto a las
drogas, apoyaría a un ejército abusivo y reforzaría una
trágica historia de interacción militar de EE.UU. en la
región. Esta opción es errónea y antieconómica y el
Congreso debería descartarla.
Las nuevas instalaciones en
Palanquero, Colombia no se limitarán a operaciones anti-narcóticos,
ni siquiera a operaciones en la región andina, según un
documento de planeamiento del Comando de Movilidad Aérea (AMC).
El Comando Sur de EE.UU. (South Com) apunta a establecer una
base con "alcance de movilidad aérea al continente
sudamericano" además de una capacidad para operaciones
anti-narcóticos hasta el año 2025.(2)
Con ayuda del Comando de Transportes
y AMC, el Comando Sur indicó que "casi la mitad del
continente puede ser cubierto por un C-17 sin recarga de
combustible" desde Palanquero. Si hay combustible
disponible en su lugar de destino, "un C-17 podría
cubrir todo el continente, con excepción de la región del
Cabo de Hornos", escribieron los que planearon el AMC.(3)
Un vocero de la Embajada de Estados
Unidos en Bogotá dijo que las negociaciones para esta base
no han concluído aún.
El Comando Sur está también
buscando acceso a un lugar en la Guayana Francesa que
permitiera a las aeronaves militares alcanzar lugares en África,
vía las Islas Ascención, según el AMC.(4) El Comando Sur
aparentemente buscó el uso de instalaciones en Recife,
Brasil con el mismo propósito, pero "las relaciones
políticas con Brasil no son favorables para el acuerdo
necesario", escribió AMC.
El contrato de alquiler para la
"Ubicación de Operaciones Hacia Adelante" de
EE.UU. en Manta, Ecuador expira en Noviembre del 2009, y
Ecuador notificó a Washington el año pasado que no renovaría
el contrato. Las instalaciones en Manta fueron autorizadas
únicamente para conducir operaciones anti-drogas. Sin
embargo según voceros militares, el tráfico de drogas en
el Pacífico-donde patrullaban aeronaves desde Manta-se ha
incrementado en los últimos años.(5) Las fuerzas de EE.UU.
en Manta también llevaron a cabo operaciones para arrestar
a ecuatorianos indocumentados a bordo de naves en aguas
ecuatorianas. Pero la documentación pública de las
operaciones de EE.UU. conducidas desde Manta no indican el
uso de aeronaves de carga C-17, de modo que su uso en
Palanquero aparentemente representaría una capacidad
militar estadounidense expandida en la región.
La "misión avance
furtivo" en la propuesta para operaciones en el
continente desde Colombia es también evidente en el pedido
de ayuda al extranjero del Presidente Obama para Colombia.
Mientras que el pedido de presupuesto de 508 millones de dólares
tácitamente reconoce el fracaso de la política contra las
drogas del Plan Colombia, al recortar fondos para la
fumigación de cultivos de coca, la Casa Blanca está
solicitando un aumento para equipos de contrainsurgencia y
entrenamiento del ejército colombiano.(6)
Organizaciones de derechos humanos y
líderes políticos de Colombia y Estados Unidos han
objetado el financiamiento continuado del ejército
colombiano,(7) especialmente luego de las revelaciones de
que el ejército, según se dice, asesinó a más de mil
civiles alegando que eran guerrilleros muertos en combate,
con el fin de aumentar el número de bajas.(8) La base
Palanquero, que alberga una unidad de la fuerza aérea de
Colombia, fue prohibida de recibir ayuda de EE.UU. durante
cinco años debido a su papel en un ataque en 1998 que mató
a 17 civiles, incluyendo 6 niños, por los efectos de las
bombas racimo hechas en Estados Unidos.(9) Los EE.UU.
reasumieron su ayuda a la unidad el año pasado.
Fuentes del Ministerio de Defensa
Colombiano también señalaron que Colombia estaba tratando
de obtener aumentos en la ayuda militar de Estados Unidos
como parte de las negociaciones de base.(10)
Palanquero ofrece a los militares de
EE.UU. una infraestructura sofisticada-una pista de 10.000
pies, hangares que albergan 100 aeronaves, alojamiento para
2.000 hombres, restaurantes, casinos, supermercado, y un
sistema de radar instalados por el propio Estados Unidos en
la década del 90.(11)
Activistas colombianos también señalan
que una nueva base en Palanquero reforzaría la ya existente
presencia militar estadounidense en otras bases de Colombia,
tales como Tres Esquinas y Tolemaida. "La militarización
de Palanquero es un obstáculo para las efectivas y
visionarias iniciativas de paz, tales como promueven
comunidades de todo el país, así como para intercambios
humanitarios desarrollados por Colombianos Para la
Paz", dice Danilo Rueda de la Comisión
Intercongregacional para la Justicia y la Paz.(12)
"Las bases militares
colombianas donde hay soldados extranjeros-especialmente de
EE.UU.-dan la evidencia tangible de que en este país no hay
ni soberanía, ni autonomía ni independencia", dice la
Red de la Juventud de Medellín. La base Palanquero, dice la
Red de la Juventud, "es el lobby político, el pago y
la mentira legalizadas para que el conflicto armado generado
por la inequidad social pueda ser traspasado a
otros."(13)
La ley de EE.UU. limita el número
de soldados estadounidenses uniformados operando en Colombia
a 800, y el número de contratistas a 600. Hasta el año
pasado un número significativode ellos eran personal de
inteligencia asignado al esfuerzo para rescatar a tres
contratistas militares estadounidenses secuestrados por las
guerrillas de izquierda FARC.
Con el rescate el año pasado de los
tres contratistas, mucho personal de inteligencia de EE.UU.
partió de Colombia, dejando espacio para soldados para
llevar a cabo operaciones en la base o bases nuevas
proyectadas por EE.UU.
El exministro de defensa y candidato
a presidente Rafael Pardo se opone a la base. "Que el
gobierno colombiano solicitara una base de EE.UU. ahora sería
un grave error", dice.(14)
Reemplazar una base militar que fue
creada para la fallida guerra contra las drogas por otra
base para intervenir en América del Sur y apoyar al abusivo
ejército colombiano sería, asimismo, un serio error para
los Estados Unidos.
Notas:
1. CNN, "Obama: Summit of the
Americas 'productive'," 19 de abril, 2009.
2. White Paper, Air Mobility Command,
Global En Route Strategy," p. 22, un documento
preparatorio para un simposio de la Fuerza Aerea en 2009 -
AFRICOM.
3.
Ibid.
4.
"Global En Route Strategy," p. 22.
5. Chris Kraul, "Cocaine
Culture Creeps into Ecuador," Los Angeles Times, 5 de
octubre, 2007.
6.
Adam Isacson, "First Peek at the Obama Administration's
2010 Aid Request," 7 de mayo, 2009,
7. En febrero, 46 organizaciones
nacionales y regionales de los EEUU instaron a Oabama de
terminar con el apoyo financiero a Colombia, mientras una
carta de más de cien líderes colombianos instaron una
reformulación de la política con enfasis en la promoción
de un fin negociado del conflicto armado,
8. Nadja Drost, "In Colombia,
Suspicious Deaths," Global Post, 11 de mayo 2009, Ver
también: "426 militares han sido detenidos por
ejecuciones extrajudiciales," Semana, 11de mayo, 2009,
9. Congregación Intercongregacional
de Justicia y Paz, "Masacre en Santo Domingo, 13 de
diciembre de 1998.
10. "Con traslado de base de
Manta," El Tiempo, 18 de abril 2009,
11. “¿De Manta a
Palanquero?" Cambio,
2 November 2008, at:
12. Declaración de Danilo Rueda,
mayo 2009,
13. Declaración de la Red Juvenil
de Medellín, mayo 2009,
14. "¿De Manta a
Palanquero?".
(*)
John Lindsay-Poland co-dirige la “Fellowship of
Reconciliation Task Force on Latin America and the Caribbean”,
en Oakland, California.
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