Bernanke:
Toma fuerzas el temor a una deflación
Por
John Fraher
Bloomberg,
11/10/08
Según el
presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben S.
Bernanke, y sus colegas mundiales que combaten la peor
crisis financiera desde los años treinta del siglo pasado,
un peligro se alza mayor cada día: la deflación.
Con el
resquebrajamiento de los mercados de activos, la mayor caída
de los precios de las materias primas en 50 años y la
restricción de los préstamos en los bancos, se están
dando los ingredientes para un periodo sostenido de precios
menguantes.
Si bien la
inflación continúa preocupando a muchos estrategas
monetarios a los pocos meses de haber llegado a su apogeo
los precios del petróleo y los alimentos, el peligro es que
fracase la serie de programas de rescate y estímulo que las
autoridades han elaborado, y que los precios empiecen a caer
por toda la economía.
"Al
fantasma de la deflación podrían sacarlo del armario
nuevamente en los meses venideros", dice Joerg Kraemer,
economista jefe de Commerzbank AG en Londres.
Ya es más
que probable que haya una recesión mundial, y la contracción
del crédito despierta recuerdos de la pugna de diez años
que Japón tuvo con la deflación en los años noventa.
Así que es
posible que el presidente del Banco Central Europeo,
Jean–Claude Trichet, y el gobernador del Banco de
Inglaterra, Mervyn King, se vean obligados a seguir los
pasos de Bernanke, cuya Fed ha bajado su tasa de referencia
en 3.25 puntos porcentuales desde agosto del 2007, a un 2
por ciento, su más pronunciada reducción de tipos en
veinte años.
Una deflación
puede sobrevenir de esta manera: los bancos del mundo,
habiendo depreciado por $588,000 millones sus activos tóxicos
––sobre todo las obligaciones vinculadas con
hipotecas–– limitarán aún más el flujo de crédito,
lo que a su vez frenará el crecimiento.
Esto hará
bajar aún más los precios de los hogares, con lo que se
producirán pérdidas adicionales y los bancos se pondrán más
reacios todavía a prestar dinero. Según la crisis
crediticia empeora, las empresas hallarán casi imposible
subir los precios.
"Un
ciclo deflacionario vicioso" podría entonces darse,
dice Tony Tan, vicepresidente de Government of Singapore
Investment Corp., un fondo de inversión de riqueza soberana
que administra más de $100,000 millones.
Los precios
ya están cayendo en partes de la economía mundial. El
valor de los hogares se hundió más de un 10 por ciento en
el Reino Unido y Estados Unidos en los 12 últimos meses. El
3 de octubre, el petróleo, el cobre y el maíz encabezaron
la mayor caída semanal de las materias primas desde 1956
por lo menos, al desplomarse un 10.4 por ciento el índice
Reuter/Jefferries CRB de 19 productos primarios. El Baltic
Dry Index, una medida del flete de materias primas, ha caído
el 75 por ciento desde mayo.
"No
cabe duda de que estamos más preocupados por la deflación
que por la inflación", dice David Owen, economista
europeo jefe en Dresdner Kleinwort Group Ltd. en Londres.
|