El gigante asiático es el
máximo exportador planetario junto con Alemania, es el
primer acreedor de Estados Unidos, cuenta con la mayor
reserva de divisas extranjeras, es el máximo consumidor de
energía, el cuarto importador a nivel mundial, el primer
importador de soja y el primer productor automotriz.
Pero en medio de este
creciente poder y un potencial aparentemente inagotable,
China está dando señales de reacomodamiento económico y
desaceleración.
La producción
manufacturera en julio se situó en su nivel más bajo en 17
meses, la importación de materias primas como petróleo,
cobre y hierro se ha debilitado y la burbuja inmobiliaria
sigue adelante con un aumento de un 40% de los precios en 36
grandes ciudades entre enero 2009 y mayo de este año (en
Pekín y Shanghai el incremento es superior).
Los analistas estiman que
en el presente trimestre la economía caerá por debajo del
10% por primera vez en el año gracias a la intervención
del gobierno chino que quiere evitar los riesgos de un
sobrecalentamiento y el vértigo especulativo inmobiliario.
Según Shuijie Yao,
economista chino de la Universidad de Nottingham, en el
Reino Unido, el país está atravesando un importante cambio
estructural.
"China está en medio
de un ajuste estructural a nivel industrial para limitar
nuestra excesiva dependencia del sector exportador y el alza
que esta demanda produce en los precios energéticos y las
materias primas", señaló a BBC Mundo Shuijie Yao.
El enigma es qué impacto
tendrá todo esto sobre un mundo que todavía está recuperándose
del estallido financiero de 2008.
Europa
Destinos de
exportación china - Miles
de millones de US$
(2009)
|
Estados
Unidos
|
220,8
|
|
Hong
Kong
|
166,2
|
|
Japón
|
97,9
|
|
Corea
del Sur
|
53,7
|
|
Alemania
|
49,9
|
|
Holanda
|
36,7
|
|
Reino
Unido
|
31,3
|
|
Singapur
|
30,1
|
|
India
|
29,7
|
|
Fuente: Servicio Aduanero Chino
|
|
La Unión Europea (UE) ha
tenido que luchar este año con un crecimiento anémico y la
crisis de la deuda soberana en la eurozona, pero a
principios de agosto recibió una inyección de optimismo
cuando se informó que Alemania había crecido un 2,2% en el
segundo trimestre.
El crecimiento germano
llegó de la mano del sector exportador, fundamental en su
economía, y llevó a muchos analistas a interpretar el dato
como una clara señal de recuperación de la demanda mundial
y el comercio.
En realidad, es una clara
prueba del creciente peso que tiene China.
El director de los
fabricantes de maquinaria de Alemania (VDMA, por sus siglas
en alemán), Hannes Hesse, reconoció al diario británico
Financial Times que la recuperación de su sector, segundo
rubro de exportación nacional, se debe casi exclusivamente
a la demanda china.
"Sin China no hubiéramos
experimentado esta recuperación. Como tendencia da
miedo", señaló Hesse.
Esta presencia china fue
también determinante en el repunte del sector automotriz, líder
en las exportaciones germanas.
El enigma es si el actual
enfriamiento económico chino y el ajuste crediticio afectarán
estas cifras.
Estados
Unidos
La relación bilateral
tiene algo simbiótico y peligroso: China es el primer
acreedor de Estados Unidos que es al mismo tiempo el primer
destino de sus exportaciones.
Principales
importaciones - Miles
de millones de US$
(2009)
|
Japón
|
130,9
|
|
Corea
del Sur
|
102,6
|
|
Taiwán
|
85,7
|
|
Estados
Unidos
|
77,4
|
|
Alemania
|
55,8
|
|
Australia
|
39,4
|
|
Malasia
|
32,3
|
|
Brasil
|
28,3
|
|
Tailandia
|
24,9
|
|
Fuente:
Servicio
Aduanero chino
|
|
Una
fuente de tensión ha sido el creciente déficit comercial
estadounidense que en junio trepó a $28.700 millones, el más
alto desde enero de 2009.
Congresistas
demócratas y republicanos analizan desde hace tiempo la
posibilidad de aplicar represalias a China a menos de que
Pekín aprecie su moneda y reequilibre la balanza comercial.
En
este sentido, según Shuije Yao, la actual reestructuración
económica china podría ayudar a solucionar el problema.
"El
ajuste estructural procura potenciar el mercado interno y
disminuir nuestra dependencia de las exportaciones. En los
primeros siete meses las importaciones chinas se
incrementaron con todo el mundo, incluido Estados
Unidos", señaló a BBC Mundo.
América
Latina
La
plena incorporación de China al comercio internacional a
principios de siglo cambió una ecuación que en las décadas
previas parecía irreversible: la tendencia al abaratamiento
de las materias primas.
Desde
2000 el precio de los commodities se
disparó sea en productos energéticos, minerales o
alimentos.
Especialistas
del sector petrolero, como Sam Chambers, señalan que el 40%
del incremento de consumo petrolero entre 2004 y 2009 se
debe a China.
Los
chinos importan soja de Argentina, Brasil, Uruguay y
Paraguay, cobre de Chile, Zinc de Perú, petróleo de
Venezuela, y inversiones regionales de peso en el sector de
hidrocarburos.
En
2000 el comercio chino con la región era de $10.000
millones. Hoy es $100.000 millones.
El
impacto de una desaceleración china sería menor con los
productos alimentarios debido a su menor dependencia de los
ciclos económicos (a menos que haya hambruna, la gente
siempre come).
En
otros productos más vinculados con la actividad económica
e industrial el impacto puede ser mayor.
"Los
precios van a seguir siendo altos, pero no tan altos. Creo
que estos países que se beneficiaron en su momento, podrán
absorber una eventual disminución de los valores", señala
Suije Yao.
Es
posible, pero ya hay tensiones en el comercio China-América
Latina.
El
superávitregional existente hasta 2005 se ha evaporado de
la mano de las exportaciones manufactureras chinas que ha
impactado muy fuerte a algunos países.
México
tiene un déficit de comercio bilateral de $28.000 millones
mientras que las centrales empresarias de Brasil y Argentina
de la erosión de una base industrial debido a una avalancha
de productos chinos subsidiados.
