La economía de EE.UU. se tambalea

BBC World, 30/10/08

Datos hecho públicos este jueves en Estados Unidos representan lo que los especialistas consideran como el primer anuncio de una prolongada recesión.

La economía de esa potencia mundial se contrajo un 0,3% entre julio y septiembre, según el Departamento de Comercio.

Las cifras del Producto Interior Bruto (PBI) fueron mejores de lo esperado, aunque reflejan la mayor contracción de la economía estadounidense desde 2001.

El gasto de los consumidores, que representa las dos terceras partes de la actividad económica de EE.UU., cayó un 3,1%, en su primera contracción desde 1991.

La economía estadounidense había crecido un 2,8% en el segundo trimestre del año.

Puede ser peor

El corresponsal de la BBC, Greg Wood, recuerda que el colapso del banco Lehman Brothers, que marcó la agudización de la crisis crediticia, no sucedió hasta el tercer trimestre del año, por lo que los efectos reales sobre la economía de los ciudadanos y las empresas no se reflejarán en los datos oficiales hasta el tercer trimestre.

Wood señala que estas cifras muestran que la gente ha recortado radicalmente sus gastos, ya que se trata de la mayor reducción en el consumo en casi 30 años.

Los datos reflejan que el gasto de los estadounidenses en bienes no durables, como comida o papel, cayó a un nivel no visto desde 1950.

Además, confirman que la economía estadounidense está a medio camino de la definición estándar de recesión, que implica dos trimestres consecutivitos de crecimiento negativo.

Aunque esto en EE.UU. es diferente, ya que su economía no entra oficialmente en recesión hasta que la Oficina Nacional de Economía lo decide así.

Recorte de los tipos

Una muestra de la preocupación de las autoridades estadounidenses por el estado de la economía es el recorte los tipos de interés de medio punto decretado este miércoles por la Reserva Federal.

De esta manera los tipos de interés se situaron en el 1%, su nivel más bajo desde 2001.

Las campañas de los dos candidatos a la presidencia de EE.UU., el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, aprovecharon la publicación de estos datos para atacar duramente la política económica del rival.

"La reducción de nuestro PIB es un resultado directo de las políticas del gobierno de George W. Bush, que creen que al darle más dádivas a los ricos, eso de alguna forma va a gotear a los de abajo", señalaron los demócratas en un comunicado.

Según la campaña de Obama, esas son las políticas que "McCain va a mantener en los próximos cuatro años".

Los republicanos, por su parte, aseguraron en una nota enviada a los medios que Barack Obama va a acelerar el proceso de contracción de la economía y que "sus políticas destruirán cerca de seis millones de empleos en la próxima década."

La campaña de McCain afirma que "Obama es un cambio que los estadounidense no se pueden permitir".

Informe oficial confirma los temores de los economistas

Cayó la economía de EE.UU. y ya se habla de
una severa recesión

AFP, 31/10/08

La economía estadounidense se contrajo un 0,3% entre julio y septiembre, la peor caída trimestral desde 2001, debido a la crisis financiera que ha bloqueado el acceso al crédito y recortado drásticamente el gasto de los consumidores, informó ayer el Departamento de Comercio en Washington.

Aunque la cifra surge de un cálculo provisorio de la Oficina de Análisis Económico, que puede sufrir correcciones, aumenta el temor de que la mayor economía del mundo esté en el comienzo de una recesión profunda (que en su definición clásica implica dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo).

El valor mejora sin embargo las previsiones de los analistas, que contaban con una caída del 0,5% por ciento del Producto Bruto Interno (PBI) con respecto al segundo trimestre. Por eso los mercados abrieron en alza en Nueva York, un día después de la decisión de la Reserva Federal de bajar las tasas de interés del 1,5% al 1%.

La economía de EE.UU. había mostrado en el segundo trimestre un crecimiento de 2,8% en relación al primero, gracias a las exportaciones y al estímulo fiscal de 170.000 millones de dólares aprobado en marzo por el Congreso.

El economista Ian Shepherdson, de la consultora HFE, prevé un nuevo retroceso del PBI de 1% en los dos próximos trimestres.

Marie–Pierre Ripert, de Natixis, advirtió: "La demanda interna debería volver a caer en los próximos meses debido a la crisis del crédito. Y el aumento del desempleo pesará sobre los gastos de consumo".

Varios analistas señalan que esta recesión podría ser peor que a comienzos de la década del 90, que le cerró al presidente George Bush padre la posibilidad de una reelección, señaló el diario The New York Times.

El PBI cayó por el consumo, que en tiempos normales significa cerca del 70% del crecimiento del país. Los gastos de las familias retrocedieron 3,1% entre julio y septiembre, impulsados por una caída de 14,1% en las compras de bienes duraderos. Fue la mayor caída del consumo desde 1980, cuando otra crisis de confianza sobre las instituciones financieras de EE.UU. frenó el crédito.

Los gastos en bienes de consumo no duraderos también retrocedieron un 6,4%, su repliegue más fuerte desde 1950. Y las inversiones privadas en vivienda ampliaron su caída, hundiéndose 19,1%.

Los gastos de inversión excepto vivienda también bajaron un 1%, por primera vez desde fines de 2006, y el aumento del gasto en infraestructura no llegó a compensar la baja de 5,5% en inversiones en máquinas y software, en caída por tercer trimestre seguido.

Entre los puntos positivos figura el buen desempeño de las exportaciones que desaceleraron fuertemente su alza, pero el retroceso simultáneo de las importaciones aportó 1,13 puntos porcentuales de crecimiento al país.

Los gastos federales, impulsados por la defensa, subieron 5,8%, su alza más fuerte desde 2003, lo que ayudó a contener la baja del PBI.

Mientras la economía de EE.UU. parece sobrevivir gracias a las exportaciones, en los 15 países de la Eurozona la confianza de empresarios y consumidores se desplomó en octubre y alcanzó su nivel más bajo desde 1993.

El dato sobre la economía se coló inevitablemente en la campaña electoral en EE.UU. "El declive en nuestro PBI no pasó por accidente, es un resultado directo de las políticas del gobierno de Bush", disparó el candidato demócrata Barack Obama.

Doug Holtz, portavoz del candidato republicano John McCain, advirtió a su vez que las propuestas de Obama "acelerarán" este camino.

La economía estadounidense frente a la recesión

Por Sudeep Reddy
Wall Street Journal, 31/10/08

La economía de Estados Unidos se contrajo en el tercer trimestre, sentando las bases para una recesión profunda y ofreciéndole al Partido Demócrata una nueva herramienta política días antes de las elecciones presidenciales del martes.

El Producto Interno Bruto se contrajo a una tasa anualizada de 0,3% entre julio y septiembre, afectado por la disminución del gasto de las empresas y los consumidores. Se trata del peor desempeño de la economía estadounidense desde la recesión de 2001, según las cifras del Departamento de Comercio. El gasto del consumidor, que representa alrededor del 70% de la actividad económica, disminuyó 3,1% durante el trimestre, su primera caída en 17 años y la más pronunciada desde 1980.

 Los números muestran que la desaceleración económica, que más adelante podría ser catalogada oficialmente como una recesión por un grupo de economistas dedicado a estudiar los ciclos de la economía, probablemente empezó bastante antes de la congelación del crédito a mediados de septiembre. Se espera que en los próximos meses las empresas anuncien nuevos despidos y los consumidores se ajusten aún más el cinturón, a medida que la ausencia de crédito afecta su capacidad de endeudamiento.

Janet Yellen, presidenta de la Reserva Federal de San Francisco, calificó a las últimas cifras de "altamente preocupantes". La Fed recortó el miércoles su tasa de referencia en medio punto porcentual para dejarla en 1%. "Parece probable que la economía se contraerá en forma significativa en el cuarto trimestre", agregó.

Los economistas pronostican un declive del PIB superior al 3% en los últimos tres meses del año. También se espera un crecimiento negativo para el primer trimestre del año entrante. La tasa de desempleo, que ahora se ubica en 6,1% probablemente superará el 7% en los meses venideros y algunos economistas incluso creen que puede ascender a 8% a fines del año que viene.

Los problemas de la economía estadounidense son una mala noticia para el resto de los países, que dependen de sus exportaciones a EE.UU. así como del financiamiento de las compañías estadounidenses.

"El panorama para el cuarto trimestre y después es sombrío, dominado por un consumidor al límite de sus finanzas, la persistente debilidad del mercado inmobiliario y una caída incipiente en la inversión de capital que promete ir en aumento", dijo Joshua Shapiro, economista jefe de MFR Inc.

El informe del PIB divulgado el jueves mostró un debilitamiento generalizado de la economía estadounidense. La inversión inmobiliaria cayó a una tasa del 19%. La inversión de las empresas, por ejemplo, declinó alrededor de 1% y se espera que caiga más en el actual trimestre, mientras las firmas sienten el impacto de un menor acceso al crédito, la disminución de sus ganancias y una demanda más débil. El gasto fiscal subió 5,8% y las exportaciones netas siguieron aumentando, aunque la desaceleración de la economía mundial empieza a afectar a este pilar de la economía estadounidense.

"Mientras el enfriamiento del crecimiento de EE.UU. se propaga por el mundo, el crecimiento en las exportaciones se desacelerará aún más, lo que moderará la rapidez del declive del déficit comercial ", dijo el economista de BNP Paribas Brian Fabbri.

Determinar el inicio de la recesión estadounidense podría tardar meses. La definición popular—dos trimestres consecutivos de declive en la producción— seguramente se cumplirá, dado el pronunciado declive esperado en el cuarto trimestre.