General Motors anuncia caída en ventas de 11%

Por Mike Barris
Wall Street Journal, 30/10/08

General Motors Corp. anunció que las ventas de vehículos en el tercer trimestre cayeron 11% en todo el mundo, la señal más reciente de que el crecimiento fuera de Estados Unidos ha dejado de compensar el declive de ventas en Norteamérica.

GM, marcando su tercera caída trimestral, vendió 2,11 millones de vehículos en el trimestre. Eso llevó a GM, que hasta hace poco era la mayor automotriz del mundo por ventas, a caer por debajo de Toyota Motor Corp., la cual la semana pasada reportó ventas globales de 2,24 millones de vehículos en el tercer trimestre, una caída de 4%.

En Norteamérica, el declive del mercado estadounidense y un viraje de los consumidores de las camionetas a los autos pequeños están golpeando a la automotriz. Hasta este año el crecimiento internacional había mantenido al total de las ventas de GM al alza, pero las ventas en Europa Occidental han caído y algunos mercados emergentes clave muestran señales de debilidad a medida que los problemas económicos y crediticios golpean a la confianza de los consumidores.

Las cifras subrayan los retos que enfrenta GM en medio de las preocupaciones de los inversionistas sobre si la compañía puede enfrentar una escasez de efectivo el próximo año. GM está tratando de recortar costos y vender activos, como parte de un plan para sumar US$15.000 millones en liquidez para finales de 2009, mientras que sigue adelante con las negociaciones para una posible fusión con Chrysler LLC.

Las ventas en el tercer trimestre en Norteamérica cayeron 19% a 977.804 vehículos, mientras que las ventas en Europa Occidental cayeron 12% a 459.219 autos. La debilidad en ambas regiones, que representan cerca del 68% de las ventas generales de GM en el período abrumó al crecimiento que se presentó en otras regiones. Las ventas en Latinoamérica, África y Medio Oriente subieron 3,4%, mientras que las ventas en Asia y el Pacífico subieron 2,6%.

La debilidad en ventas en Europa se desprende de muchos de los mismos factores: problemas en el mercado inmobiliario, contracción del crédito, que han afectado las ventas estadounidenses en los últimos meses. Varias automotrices europeas han reducido sus proyecciones de ventas y ganancias en la última semana, debido al profundo declive en la región.

En Norteamérica, GM está adaptando sus planes de producción para ajustarse al declive en las ventas y el cambio en las preferencias de los consumidores. La compañía planea reducir significativamente la producción de camionetas y todo terrenos, incrementando la capacidad de fabricación de vehículos más pequeños y acelerando sus esfuerzos para introducir autos de consumo eficiente de combustible.

Para los primeros nueve meses de 2008, GM vendió 6,65 millones de vehículos, 5,8% menos, mientras que Toyota vendió 7,05 millones, un 4% a la baja. Toyota recortó su meta de ventas globales para este año en julio y redujo su meta de ventas globales para el próximo año.

Tanto GM como Toyota han desestimado la importancia de la carrera por ser el número uno en ventas, la cual se apretó en el primer trimestre del año pasado cuando Toyota superó a GM por primera vez. GM recuperó el liderato meses después, pero tan sólo por unos cuantos miles de vehículos.

Los analistas predicen que la industria automotriz estadounidense enfrentará un duro octubre, luego de un septiembre en el que las ventas tocaron fondos que no se veían desde principios de la década de los 90. El sitio Web de estadísticas automotrices Edmunds.com predice que las ventas en EE.UU. caerán 30% este mes frente al mismo lapso del año anterior, con un GM prediciendo una caída de 40%.

American Express recortará 7.000 empleos y
Motorola despedirá 3.000 empleados

Por Jennifer Hoyt
Wall Street Journal, 30/10/08

American Express Co. recortará cerca del 10% de su fuerza laboral como parte de un esfuerzo de recorte de costos que la empresa de tarjetas de crédito espera que le ahorre US$1.800 millones el próximo año.

El anuncio se presenta 10 días después que la compañía presentara unos decepcionantes resultados para el tercer trimestre y dijera que estaba completando un plan de recorte de costos a medida que se acumulan las pérdidas por créditos incobrables.

El recorte de 7.000 empleos, que afecta a la gerencia y otros empleos que no interactúan directamente con los clientes, generará cargos de reestructuración en el cuarto trimestre de entre US$370 millones a US$440 millones. También se ha implementado una congelación de las contrataciones y los salarios de la gerencia no subirán el próximo año.

Estas medidas ahorrarían US$700 millones el próximo año, mientras que los recortes de gastos en tecnología, marketing y desarrollo de negocios, así como los costos de simplificación asociados con algunos programas de beneficios ahorrarían US$1.000 millones.

"El programa de reingeniería que anunciamos hoy nos ayudará a atravesar uno de los ambientes económicos más difíciles que hemos visto en décadas", dijo el presidente de la empresa Kenneth I. Chenault. Agregó que la reestructuración ayudará a la empresa a incrementar los gastos a medida que mejoran las condiciones económicas.

American Express proyecta que los problemas económicos empeorarán su desempeño a corto plazo. El director financiero Dan Henry dijo la semana pasada que los niveles de cargos continúen subiendo durante los próximos dos trimestres.

Motorola

Motorola Inc. despedirá 3.000 empleados, dos tercios de ellos en la división de teléfonos celulares, dijo el co–presidente ejecutivo Greg Brown el jueves en una entrevista telefónica con The Wall Street Journal.

Horas antes, la empresa anunció pérdidas en el tercer trimestre y anunció que retrasará su plan para dividir a la compañía, asegurando que los resultados para el resto del año estarán por debajo de las expectativas.

La compañía registró una pérdida neta de US$397 millones durante el trimestre, frente a un ingreso neto de US$60 millones en el año anterior. Los resultados más recientes incluyen cargos netos de 23 centavos por acción por sus esfuerzos de reestructuración.

Las ventas cayeron 15% a US$7.480 millones. En julio, la compañía predijo que las ganancias serían de dos centavos por acción. Los analistas calculaban una cifra similar sobre ingresos de US$7.820 millones.

Los márgenes brutos cayeron de 28,4% a 24,1% a medida continuaron cayendo las ventas de teléfonos celulares. Motorola vendió 25,4 millones de unidades en el trimestre, un descenso de 32% a medida que el otrora líder de la industria sigue cayendo.

La unidad de aparatos móviles de la empresa registró una pérdida de US$840 millones. La pérdida incluyó cargos por reestructuración.

El nuevo presidente de la unidad de celulares, Sanjay Jha, quien se convirtió en co presidente ejecutivo en agosto, dijo que el plan de dividir a la empresa en dos sigue intacto, pero Motorola ya no contempla que tal división suceda en el tercer trimestre de 2009 "debido al ambiente macroeconómico, el estrés en los mercados financieros y los cambios que ocurren en los servicios celulares".

Motorola se dividirá en dos compañías y separará una de estas, su unidad de hogar y redes en tres negocios separados para equipos de video digital, video para Internet y módems, redes celulares y acceso de banda ancha.

Los fabricantes de aparatos podrían enfrentar más presión este año, a medida que la industria se encuentra en las primeras etapas de una guerra de precios en momentos en los que se cree que las ventas caigan en medio de una desaceleración global en los gastos de los consumidores.