EE.UU.
se encamina a su peor recesión desde
la Gran Depresión de los años 30
Por
Phil Izzo, Brenda Cronin y Sudeep Reddy
Wall Street Journal, 12/12/08
La
economía estadounidense se está deteriorando a un ritmo
mucho más rápido de lo esperado hace tan sólo unas
semanas. Esto sugiere que la recesión será más profunda y
duradera de lo que se temía.
El
Departamento de Comercio de Estados Unidos informó que las
exportaciones, que hasta mediados de año habían servido de
salvavidas para la economía, cayeron 2,2% en octubre a
medida que la demanda extranjera de bienes estadounidenses
continuó cuesta abajo. El déficit comercial subió en
octubre a US$57.200 millones, frente a los US$56.600
millones de septiembre, a pesar del considerable
abaratamiento del petróleo. Otro informe del gobierno
indica que las solicitudes iniciales de prestaciones de
desempleo en la primera semana de diciembre saltaron a un
total de 573.000, el mayor nivel en 26 años. El número de
trabajadores que siguen cobrando compensación por desempleo
aumentó a 4,33 millones en la semana que terminó el 29 de
noviembre.
Mientras
tanto, los datos más recientes de la Reserva Federal (Fed)
revelan que las familias del país redujeron su nivel de
endeudamiento por primera vez desde que el banco central
empezó a recopilar esta información en 1952. Aunque se
trata de una tendencia positiva a largo plazo, el aumento
del ahorro quiere decir que los consumidores están gastando
menos, lo que constituye un nuevo golpe para una economía
en la que el consumo equivale al 70% del Producto Interno
Bruto.
Pronósticos
actualizados
La ráfaga
de cifras oficiales obligó a los economistas a actualizar
sus pronósticos acerca de la magnitud de la contracción.
Ahora creen que la recesión continuará hasta entrado el
primer semestre de 2009. Es probable que estas sombrías
noticias le den un empujón a los planes del presidente
electo, Barack Obama, para orquestar un gigantesco plan de
estímulo fiscal.
La
consultora Macroeconomic Advisers aludió a las
exportaciones y otras señales como justificación para
revisar a la baja en un punto porcentual su previsión para
el PIB del actual trimestre, a un declive anualizado de
6,6%. Si el pronóstico acierta, este trimestre rivalizaría
con los lapsos más negros de la recesión de principios de
los años 80. La economía cayó 7,8% en el segundo
trimestre de 1980 y 6,4% en los tres primeros meses de 1982.
De todas
formas, la cifra final del PIB podría ser más alta.
Algunas firmas de consultoría siguen pronosticando un
declive de poco menos de 5% para este trimestre y 4% para
los primeros tres meses del año que viene.
Los
economistas que participaron en la última encuesta de The
Wall Street Journal estiman en promedio que el declive del
PIB, que empezó en julio, sigua durante los dos primeros
trimestres de 2009. Si tienen razón, sería la primera vez
en que la economía estadounidense se contrae durante cuatro
trimestres consecutivos durante la posguerra.
La mayoría
de los economistas espera que junio de 2009 marque el final
de la recesión que, según la Oficina Nacional de
Investigación Económica, empezó en diciembre de 2007
(EE.UU. no se ciñe a la regla que define una recesión como
dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo).
EE.UU., de esta manera, experimentaría una recesión de 18
meses, el período más largo desde la Gran Depresión. Las
recesiones de 1973-75 y 1981-82 duraron 16 meses. "Las
peores recesiones solían ser provocadas por sucesos que
pillaron por sorpresa a las empresas", apuntó Bruce
Kasman, economista de J.P. Morgan Chase & Co. Además, añade
que es poco probable que las ganancias de las empresas
sufran tanto como en las recesiones pasadas. "Este
colapso tuvo un preludio. Por eso, la intensidad de lo que
pasó es atenuada a lo largo de un período de tiempo más
largo".
En general,
los 54 economistas que participaron en la encuesta predicen
que el PIB se contraerá a una tasa anualizada de 4,3% en el
cuarto trimestre y 2,5% y 0,5% en los dos primeros
trimestres de 2009, respectivamente. El cálculo preliminar
del Departamento de Comercio sugirió una caída del PIB de
0,5% en el tercer trimestre. Los economistas fueron
sondeados entre el 5 y el 8 de diciembre.
A lo largo
del primer semestre de 2008, "lo único que impidió
que la economía reflejara técnicamente una reducción del
PIB fue el comercio", dijo Brian Bethune, economista de
IHS Global Insight. "Aunque el crecimiento que veíamos
era débil, era lo suficientemente fuerte para mantener a
las fábricas relativamente ocupadas y absorber parte del
shock de una economía local débil", añade. Ahora,
sin embargo, Bethune señala que las exportaciones
contribuirán muy poco.
Por si esto
fuera poco, el final de la recesión probablemente no marcará
el final del desempleo. En otras recesiones, la contracción
del mercado laboral continuó durante muchos meses después
de la declaración oficial del fin de la recesión. "El
mercado laboral se ve muy mal y va a seguir así", dijo
Allen Sinai de Decision Economics.
Muchos
analistas mencionaron un esperado paquete de estímulo
fiscal como la clave para sacar a EE.UU. de la recesión,
pese a que los detalles siguen siendo poco claros. La mayoría
de los economistas consultados expresaron su confianza en el
equipo económico de Obama. Casi la mitad de los
participantes dijo que el nuevo equipo es significativamente
mejor que el actual. Un cuarto opinó que el nuevo equipo es
moderadamente mejor.
Solicitudes
de beneficios por desempleo
alcanzan su máximo de 26 años
Dow
Jones Newswires, 11/12/08
Washington
(Dow Jones)- Las solicitudes iniciales de beneficios por
seguro de desempleo en Estados Unidos aumentaron la semana
pasada más del doble de lo esperado, para ubicarse en su
nivel más alto en 26 años.
Las cifras
sugieren un descenso persistente en los niveles de empleo en
medio de una economía en recesión.
Durante la
semana que finalizó el 6 de diciembre, las solicitudes
iniciales crecieron en 58.000 a un nivel ajustado por
factores estacionales de 573.000, informó el jueves el
Departamento de Trabajo.
La proyección
promedio de los economistas en Wall Street era de un ascenso
de 24.000 en la semana pasada.
El promedio
variable de cuatro semanas para las solicitudes iniciales,
que los economistas utilizan para determinar las tendencias
subyacentes del mercado laboral, ascendió en 14.250 a
540.500, también un máximo de casi 26 años.
El número
de trabajadores que recibieron beneficios por seguro de
desempleo durante más de una semana aumentó en la semana
al 29 de noviembre, el último período para el que la cifra
está disponible. La cifra, conocida como las solicitudes
continuas, se incrementó en 338.000 a 4.429.000, una señal
de las dificultades que están teniendo los desempleados
para conseguir empleo. El incremento es el mayor en 34 años
y las solicitudes continuas se ubican cerca de niveles no
vistos desde 1982.
La tasa de
desocupación para los trabajadores con seguro de desempleo
ascendió al 3,3%, su nivel más elevado en 16 años.
El
patrimonio neto de los hogares de EE.UU.
cae 4,7% en el tercer trimestre
Por
Jeff Bater
Dow
Jones Newswires, 11/12/08
Washington
(Dow Jones)- El patrimonio neto de los hogares en Estados
Unidos disminuyó en el tercer trimestre a medida que
descendía el precio de los activos, y su nivel de
endeudamiento descendió por primera vez en su historia.
Además, el
endeudamiento de las empresas se desaceleró y la deuda del
gobierno federal registró un aumento pronunciado durante el
período.
El
patrimonio neto total de los hogares cayó a US$56,54
billones en el tercer trimestre, un descenso del 4,7% frente
a los US$59,35 billones del segundo trimestre, informó el
jueves la Reserva Federal.
El descenso
marcó la cuarta caída consecutiva. El patrimonio neto se
redujo un 0,7% en el segundo trimestre del 2008.
Las cifras
trimestrales de la Fed sobre el "flujo de fondos"
también mostraron que la deuda no financiera creció entre
julio y septiembre a una tasa anual del 7,2%.
La tasa fue
inferior al 3,2% del segundo trimestre, cifra revisada
frente a la estimación inicial del 3,5%.
La Fed señaló
que la aceleración en el tercer trimestre reflejó los
mayores niveles de endeudamiento del gobierno federal.
El
patrimonio neto de los hogares descendió en el tercer
trimestre a cerca de 5,29 veces el ingreso personal
disponible, frente a las 5,49 veces del segundo trimestre.
El
patrimonio neto de los hogares es un indicador de los
activos totales, como viviendas y pensiones, menos las
obligaciones totales, como hipotecas y deuda en tarjetas de
crédito.
La deuda de
los hogares disminuyó a una tasa anual del 0,8% en el
tercer trimestre, cifra inferior al incremento del 0,6% del
segundo trimestre. Este fue el primer descenso desde que se
empezaron a llevar las cifras en 1952, señaló la Fed.
La deuda
hipotecaria se contrajo a una tasa anual del 2,4% en el
tercer trimestre, frente a la caída del 0,1% del segundo
trimestre. El retroceso del 2,4% fue el mayor jamás
registrado.
El crédito
de consumo aumentó a una tasa anual del 1,2% en el tercer
trimestre tras incrementarse un 3,9% en el segundo
trimestre.
La deuda
del gobierno federal se disparó a una tasa del 39,2% en el
tercer trimestre -su mayor crecimiento histórico- tras
ascender a un ritmo del 5,9% en el período previo.
El
endeudamiento en las empresas no financieras creció a un
ritmo del 2,9% en el trimestre más reciente, un descenso
frente al 5,6% del segundo trimestre.
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