Las calificadoras desconfían de la capacidad del país para hacer frente a sus deudas. Y creen que podría seguir el camino de Grecia, que está al borde de la bancarrota. El gobierno portugués se comprometió a reducir el déficit fiscal de 9,3% al 2,8% del PBI La moneda europea cotizó ayer en su nivel más bajo en 10 meses.

Lisboa.– Considerado como uno de los puntos débiles de la zona euro, Portugal quedó contra las cuerdas ayer para aplicar sin demora su plan de saneamiento de las finanzas públicas, luego de que la agencia de calificación financiera Fitch le bajara su nota.

Las calificadoras, como también Standard & Poors o Moody's, están bajo la lupa por sus corresponsabilidades en la crisis global, pero siguen siendo influyentes.

Fitch ayer bajó su nota sobre Portugal (en rigor, la calificación que le da a los bonos que Portugal emite para financiar su déficit) de AA a AA–. Se refiere a los títulos de deuda de largo plazo. Esos papeles, igual que en el caso de bonos de empresa o corporativos, reciben de estas calificadoras notas que van de A a D y sus grados intermedios. Y expresan una opinión del calificador sobre su capacidad real de ser pagado.

Fitch opinó que el plan de Portugal para hacer sus pagos es creíble, pero que aún hay algunos nubarrones. Por eso le bajó la nota (igual, todavía está en un rango bastante alto).

Inmediatamente los mercados "castigaron" al país europeo. La Bolsa de Lisboa perdió más de 2,2% al abrir aunque al cierre recortó pérdidas y quedó abajo en 1%. Particularmente sufrieron los valores de casas bancarias. En Europa todas las bolsas abrieron en baja y con mal clima y se equilibraron al cierre. Pero el euro se desplomó. También se encareció el interés que deben pagar los títulos portugueses a los acreedores, por la prima de riesgo. Y algo similar ocurrió con otros bonos al tiempo que se depreciaron mercados de commodities.

"Incluso si Portugal no ha sido afectado demasiado por la crisis mundial, las perspectivas de reactivación económica son más débiles que para los otros 15 miembros de la zona euro, lo que va a influir en sus finanzas públicas a largo plazo", afirmó en un comunicado Douglas Renwick, responsable de Fitch.

El gobierno reaccionó indicando su "firme compromiso" para sanear las finanzas públicas y pidiendo al Parlamento un apoyo "crucial" para tranquilizar a los mercados hoy, cuando éste se pronuncie sobre el programa de estabilidad y crecimiento que Lisboa debe presentar a la Comisión Europea.

"Es crucial que en el momento en que el Parlamento va a examinar ese programa, se envíen señales claras en cuanto a la estabilidad y el consenso político necesarios para su rápida aplicación", dijo el Ministerio de Finanzas. El gobierno socialista portugués, minoritario en la Legislatura desde las elecciones de septiembre pasado, se comprometió a reducir el déficit público de 9,3% del Producto Bruto Interno (PBI) en 2009 a 2,8% en 2013, según el programa que debatirán hoy los legisladores.

Pese a que el voto no es obligatorio, el programa será objeto de una resolución de apoyo, presentada por el Partido Socialista, que tiene sólo 97 de las 230 bancas. Mientras que la izquierda no socialista (31 bancas) ya anunció que votaría en contra, la derecha (102 diputados) aún no dijo qué hará.

Además de Portugal, España, Irlanda y Grecia son observadas por algunos analistas como otros de los puntos débiles de la Eurozona (integrada por 16 países de la Unión Europea) tras el estallido de la crisis griega. Son los llamados países del grupo "Pigs".

Grecia debe 300 mil millones de euros y tiene un déficit fiscal que alcanzó 12,7% del PBI. La zona euro establece para sus socios metas mucho más sólidas en finanzas públicas. Atenas adoptó un fuerte plan de ajuste y espera apoyo financiero de sus socios europeos. Ayer se insinuó que el Fondo Monetario Internacional se sumaría a la Unión Europea para financiar al país. Pero algunos, sobre todo en Alemania, creen que eso minaría la confianza en el euro.

Grecia "caerá en default en algún momento", y el fracaso de Europa para responder a ese desafío herirá al euro, dijo Paul Donovan del banco UBS en Londres a la agencia Bloomberg.

Toda la zona euro está sufriendo la crisis y los jefes de gobierno de los principales países miembros están estos días en febriles negociaciones. Hoy y mañana se reunirán en Bruselas con las autoridades de la Comisión Europea.

La moneda común cotizó ayer a su nivel más bajo en 10 meses y medio: 1,34 dólares. Desde el estallido de la crisis griega, a inicios de diciembre de 2009, el euro ha perdido 12% de su valor frente al dólar.