Al mismo tiempo que apoya el “escudo antimisiles” de Bush...

La OTAN dice "no" a Ucrania y Georgia

BBC World, 03/04/08

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, sufrió un doble revés durante el primer día de la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, OTAN, que se realiza en Bucarest, Rumania.

Su idea de abrirle la puerta de la alianza militar de Occidente a dos ex repúblicas soviéticas, Georgia y Ucrania, fue rechazada por los miembros de la organización durante la cena de trabajo que abrió la cumbre.

Sin embargo, este jueves el presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, anunció que su país decidirá antes de fin de año sobre su regreso al bloque, que abandonó en forma parcial en 1966.

La noticia llegó como una bocanada de aire fresco tras una noche de duras negociaciones, explica el corresponsal de la BBC Jonathan Marcus.

"Al término de la presidencia de Francia de la UE habrá llegado el momento de concluir este proceso y tomar las decisiones necesarias para que Francia asuma todas sus responsabilidades en las estructuras de la OTAN", dijo el mandatario francés.

Desde hace una década Francia sólo participa en el comité militar del bloque, luego de que Charles de Gaulle ordenara el retiro en protesta por la preponderancia de los comandantes estadounidenses.

Por ahora, no

La principal oposición a los planes de Bush para Georgia y Ucrania provino de parte de la canciller de Alemania, Ángela Merkel.

Su posición era que la medida hubiera resultado prematura, teniendo en cuenta que el apoyo popular a la OTAN dentro de Ucrania es menor al 30% y que Georgia no controlaba todo su territorio debido a conflictos con separatistas.

Francia respaldó la opinión de Alemania, aunque varios de los jefes de Estado y de Gobierno reunidos en Bucarest insistieron en que no se trata de si Georgia y Ucrania se afiliarán a la OTAN, sino cuándo.

Sin embargo, un alto diplomático georgiano le manifestó a la BBC que el "no" a Georgia en este momento se interpretaría como una victoria para Moscú, que ve con preocupación que la OTAN se expanda hasta sus fronteras.

Grecia le propinó otro golpe a las aspiraciones de Bush al oponerse al ingreso de Macedonia a la alianza debido a una disputa sobre el nombre de esta ex república yugoslava, que coincide con el de la provincia griega más norteña.

Compromiso francés

Los analistas consideran que el bloqueo a Macedonia podría desestabilizar la región de los Balcanes, aunque Croacia y Albania sí fueron reconocidas por la OTAN para el Plan de Acción para la Afiliación, MAP (por sus siglas en inglés), la etapa preliminar al pleno ingreso a la organización.

Sin embargo, no todo fue negativo para los objetivos del presidente estadounidense. A pesar de que Francia se opuso a la expansión de la OTAN hacia el oriente, este país confirmó que enviará un batallón a Afganistán, reforzando las tropas de la alianza en la misión más crucial de seguridad en el país asiático.

Según un portavoz de la OTAN, el presidente Nicolás Sarkozy ofreció enviar hasta 1.000 soldados a la región oriental afgana, permitiendo a Estados Unidos desplegar sus fuerzas hacia el sur, donde se efectúan los más serios enfrentamientos con los talibán.

La medida satisface las condiciones de Canadá para mantener sus tropas en el país, después de amenazar con retirarlas si otros países miembros no contribuían con más soldados.

La OTAN respaldará escudo de misiles

BBC World, 03/04/08

Estados Unidos alcanzó un acuerdo con sus aliados de la OTAN para la construcción en Europa del Este de un radar del escudo antimisiles estadounidense.

El acuerdo, considerado un gran triunfo de la diplomacia de Estados Unidos, se logró durante la cumbre que la alianza atlántica desarrolla en Bucarest, Rumania.

Las intenciones estadounidense de instalar lanzaderas de misiles interceptores en Polonia y un sistema de radares en la República Checa ha contado con la oposición de Rusia. Sin embargo, los analistas dicen que ahora los aliados estadounidenses de la OTAN están convencidos de que los esfuerzos de Washington por despejar las dudas de Moscú van por buen camino.

El presidente de EE.UU., George W. Bush, tiene previsto reunirse este domingo con su homólogo ruso, Vladimir Putin, para explicarle que el escudo antimisiles no tiene como objetivo a Rusia, sino garantizar la seguridad contra posibles ataques desde Medio Oriente.

Comunicado conjunto

Un comunicado conjunto checo–estadounidense dice que "el acuerdo es un paso importante en nuestro esfuerzo para proteger nuestras naciones y aliados en la OTAN ante la creciente amenaza de la proliferación de misiles balísticos y armas de destrucción masiva".

El documento agrega: "Creemos que nuestra cooperación en este área será una contribución significativa a la capacidad colectiva de la OTAN de enfrentar existentes y futuras amenazas en el siglo XXI".

La prensa checa dice que ambas partes firmarán en mayo próximo los acuerdos para la instalación del radar en la República Checa.

Para ese mes está prevista una visita de la secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice, a Praga.

Revés

Aunque la Casa Blanca logró un triunfo diplomático en cuanto al escudo antimisiles, no sucedió lo mismo con respecto a las intenciones de Bush de desplazar la OTAN al este de Europa.

Su idea de abrirle la puerta de la alianza militar de Occidente a dos ex repúblicas soviéticas, Georgia y Ucrania, fue rechazada por los miembros de la organización durante la cena de trabajo que abrió la cumbre.

No obstante, Croacia y Albania, sí podrán incorporarse a la alianza. En cambio, Macedonia quedará fuera hasta que no resuelva la disputa sobre su nombre con Grecia.

Este jueves el presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, anunció que su país decidirá antes de fin de año sobre su regreso al bloque, que abandonó en forma parcial en 1966.

La noticia llegó como una bocanada de aire fresco tras una noche de duras negociaciones, explica el corresponsal de la BBC Jonathan Marcus.

Bush pide refuerzos para Afganistán

BBC World, 02/04/08

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, instó a los aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a enviar más soldados a Afganistán.

Bush hizo su llamado en Bucarest, Rumania, donde este miércoles comienza la mayor cumbre en la historia de la OTAN, que ahora tiene 26 estados miembros.

"No podemos darnos el lujo de perder a Afganistán. Debemos ganar", dijo en un discurso antes de la cumbre, que durará dos días.

"Si no derrotamos a los terroristas en Afganistán, tendremos que enfrentarnos a ellos en nuestro propio suelo", añadió, luego de citar declaraciones similares del presidente de Francia, Nicolas Sarkozy.

Horas antes, el ex enviado de la Organización de Naciones Unidas (ONU) a Afganistán, Jeremy Ashdown, había advertido que la alianza encabezada por la OTAN "está muy cerca" de perder el control de ese país.

El comandante estadounidense de las fuerzas de seguridad de la OTAN en Afganistán, el general Dan McNeil, le dijo a la BBC que éstas no cuentan con suficientes recursos.

Según él, se necesitan refuerzos para las maniobras, las operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.

Alemania

En estos momentos, tiene lugar el despliegue de unos 3.000 efectivos estadounidenses en el sur de Afganistán.

Sin embargo, algunos de los principales miembros de la OTAN, como Alemania, se muestran renuentes a enviar más fuerzas de combate a esa parte del país, donde ocurren la mayoría de los enfrentamientos con el movimiento Talibán.

Desde el norte de Alemania, el corresponsal de la BBC en Berlín, Steve Rosenberg, dijo que observó el entrenamiento de una fuerza de reacción rápida, de unos 200 miembros, que ese país tiene previsto enviar a Afganistán.

"El gobierno alemán dijo que este despliegue demuestra que Alemania está poniendo de su parte y que está realmente comprometida con la operación en Afganistán", señaló Rosenberg.

"Pero los alemanes siguen siendo criticados por algunos de sus aliados de la OTAN, en especial por EE.UU. y Canadá, por no compartir la carga de las operaciones de combate".

"Alemania tiene más de 3.000 soldados en Afganistán, pero la mayoría se dedica a proyectos de reconstrucción social en los distritos del norte del país, que son más pacíficos... e incluso la nueva fuerza de reacción rápida estará situada en el norte del país".

Nuestro corresponsal añadió que el público alemán se opone a enviar soldados al sur de Afganistán y que el gobierno sabe que sería "un suicidio político, a un año y medio de las elecciones" en Alemania.

"Círculo de libertad"

En su discurso en Bucarest, Bush también dijo que la OTAN debe seguir ampliándose, para incluir nuevos miembros de la ex Unión Soviética y los Balcanes.

El presidente estadounidense dijo que se invitará a Albania, Croacia y Macedonia a integrar lo que llamó "el círculo de la libertad".

Además, instó a la alianza a apoyar la membresía de Ucrania y Georgia, algo a lo que Alemania y Francia se oponen.

"La membresía en la OTAN debe seguir abierta a todas las democracias europeas que la busquen y que estén dispuestas a compartir las responsabilidades de ser miembro", manifestó.

Rusia ha expresado su oposición a la expansión de la OTAN hacia sus fronteras y ha advertido que tendrá lugar una crisis si Ucrania se une al bloque.

Sin embargo, Bush señaló que "ya se acabó la Guerra Fría y Rusia no es nuestro enemigo".

Después de la cumbre, el presidente de EE.UU. volará a Moscú para reunirse con su homólogo ruso, Vladimir Putin, quien dejará la presidencia en mayo.

La OTAN en la batalla por el Este

BBC World, 01/04/08

Mientras la OTAN combate en Afganistán, dentro de la organización atlántica se lucha con otras armas y en otros frentes de batalla: la expansión hacia los países del Este de Europa y la superación de sus propias tensiones internas.

Los viejos temores rusos de una expansión de la OTAN hacia su antiguo bloque de influencia resurgieron con la actual visita que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, realiza a Ucrania, especialmente tras el apoyo explícito dado por el mandatario a la incorporación de ucranianos y georgianos.

A pesar de las aseveraciones de la OTAN de que la ampliación no va contra Rusia, el Kremlin considera una afrenta que sus antiguos aliados entren a formar parte de una organización fundada en 1949 para proteger a los países occidentales de Moscú.

Por el contrario, los dirigentes de Ucrania y Georgia han manifestado que la entrada en el bloque constituye un medio de estabilizar sus democracia emergentes y de reforzar los nexos con occidente.

Sin ponerse de acuerdo

De ahí que uno de los temas de la agenda de la cumbre de la OTAN que comienza este miércoles en Bucarest es si se concede a Ucrania y Georgia el estatuto de candidato al ingreso en la alianza, con lo cual podrían seguir el camino de Polonia, República Checa y Hungría.

Igualmente se espera una invitación de adhesión a Macedonia, Albania y Croacia.

Pero no sólo Rusia se opone al ingreso de las ex repúblicas soviéticas. La misma OTAN parece estar bien lejos del consenso.

Francia, por ejemplo, se opone al ingreso de Ucrania y Georgia porque, según palabras del primer ministro François Fillon, podría dañar "el equilibrio de las relaciones de poder en Europa y entre Europa y Rusia.

Alemania, en particular, ha mostrado preocupación sobre desairar a Rusia, con sus reservas cruciales de energía, cuando los rusos atraviesan un período de transición presidencial.

Grecia, por su parte, amenazó con vetar el ingreso de Macedonia si antes no cambia su nombre, que coincide con el de una de sus provincias, preocupada por eventuales reivindicaciones territoriales.

¿Debilidad atlántica?

No sólo el tema de la ampliación divide a la alianza. También la batalla política interna en cuanto a Afganistán ha creado tensiones y generado interrogantes sobre el propósito de la organización.

Algunos analistas hablan de dos bandos, con algunos aliados, especialmente EE.UU. Reino Unido y canadienses, dispuestos de combatir, y otros no tanto.

Entre estos últimos figuran los holandeses junto con los italianos y los alemanes, aunque incluso los canadienses dijeron que permanecerán en Afganistán sólo si otros aliados contribuyen con el envío de más tropas.

En medio de este panorama llegó el ofrecimiento de Francia cuyo presidente, Nicolás Sarkozy, acaba de prometer el envío de personal militar, lo cual podría mantener a los canadienses en Afganistán y aliviar la presión sobre los soldados estadounidenses.

Es debido a todas estas contradicciones que muchos observadores señalan la necesidad de que la OTAN redefina su papel, como ya lo tuvo que hacer tras el colapso del comunismo, con vistas a la cumbre de 2009 cuando la alianza llega a su sexagésimo aniversario.

Francia: "más apoyo" a Afganistán

BBC World, 27/03/08

El presidente francés, Nicolás Sarkozy, dijo que su país está dispuesto a enviar más tropas a Afganistán para apoyar la misión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Hablando ante las dos cámaras del parlamento británico, durante su visita de Estado al Reino Unido, Sarkozy declaró que hará el ofrecimiento durante la cumbre de la OTAN prevista para la semana próxima en Bucarest, Rumania.

Sarkozy no precisó cuántos soldados podría enviar y enfatizó que la Alianza Atlántica debe decidir una estrategia política de más alcance en Afganistán.

"Francia ha propuesto una estrategia a sus aliados en la Alianza Atlántica para permitir que el pueblo afgano y su gobierno legítimo construyan la paz", manifestó el mandatario.

"No podemos permitirnos perder Afganistán. No podemos permitirnos ver al Talibán y a Al Qaeda regresar a Kabul", añadió.

Proceso

El analista político de la BBC Jon Devitt dijo que Sarkozy espera garantías de la OTAN de que se otorgarán mayores poderes a las autoridades afganas, y de que los aspectos no militares de la misión serán mucho mejor coordinados.

Entretanto, el corresponsal de la Asuntos Diplomáticos Jonathan Marcus subrayó que han habido sospechas en círculos políticos británicos y estadounidenses de que París ha deseado minar las relaciones trasatlánticas. Sin embargo –enfatizó– Sarkozy se ha embarcado en un proceso de cambiar esa impresión.

Francia tiene en estos momentos un contingente de 1.515 soldados en Afganistán. Las fuerzas de la OTAN cuentan con más de 43.000 efectivos.

El Reino Unido y Estados Unidos han llamado frecuentemente a otros miembros de la OTAN a que envíen más tropas para reforzar las operaciones en el país asiático.

"Nueva hermandad"

En su discurso de este miércoles, Sarkozy destacó las relaciones de hermandad entre Francia y el Reino Unido y aseguró que los dos países "nunca han estado más cerca".

En una entrevista con la BBC, el presidente francés expresó que respetaba los tradicionales lazos de Londres con Washington, pero remarcó que esto no debe impedir una fuerte influencia británica en los asuntos europeos.

Tras elogiar el "dinamismo británico", Sarkozy abogó por una "nueva hermandad" bilateral y dijo que en Europa "necesitamos una entente franco–británica".

La primera visita de Estado de un mandatario francés al Reino Unido en doce años incluyó este miércoles un banquete en el Castillo de Windsor, una de las residencias oficiales de la reina Isabel II, donde el visitante y su esposa, Carla Bruni, pasarán la noche.

Para este jueves está prevista una reunión entre Sarkozy y el primer ministro británico, Gordon Brown, en la residencia oficial de Downing Street, donde se tratarán el posible envío de soldados Afganistán, la crisis financiera global y la creación de una nueva generación de centrales nucleares.

Sarkozy y su ofensiva diplomática

Por Paul Reynolds
BBC, 26/03/08

El presidente francés Nicolás Sarkozy llegó al Reino Unido en medio de una ofensiva diplomática que busca mejorar su imagen interna, estrechar los lazos con Estados Unidos y, posiblemente, reingresar a la OTAN.

Sarkozy, parece querer llevar a su país a uno de esos períodos de armonía franco–británica que nunca terminaron de conducir a una relación afianzada.

Tony Blair y Jacques Chirac pasaron por un proceso similar en la ciudad francesa de Saint–Malo en 1998. En aquella ocasión, acordaron en avanzar hacia una mayor cooperación militar.

Pero, aquel sentimiento nuevamente redescubierto se desmoronó eventualmente por el tema Irak y los dos protagonistas, como una pareja casada por muchos años, volvieron rápidamente a estar en conflicto.

Sarkozy, en su visita de estado al Reino Unido, está tratando de revivir las relaciones una vez más y el tema defensa sigue siendo clave.

El presidente francés ofrece poner de nuevo a Francia en la estructura militar integrada de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), de la cual el general Charles de Gaulle se retiró en 1966.

A cambio, quiere puestos de comando para los oficiales franceses y también quiere lo que –en una entrevista con The New York Times en septiembre– llamó la "aceptación estadounidense de una capacidad independiente de defensa europea".

Para ganarse la aceptación de Estados Unidos, Sarkozy necesita abrir primero el camino hacia, y quizás a través, del Reino Unido. Y es aquí donde el nuevo tono de la convivencia franco–británica puede trastabillar.

Diferentes visiones

El primer ministro británico, Gordon Brown, quien está a favor de la OTAN, comparte la preocupación de las Fuerzas Armadas británicas de que precipitarse hacia una "capacidad" de defensa europea –que es de hecho permitida por el tratado de Lisboa– podría socavar fatalmente la OTAN.

Brown y Sarkozy tienen visiones muy diferentes de Europa. Sarkozy dice que la OTAN y una fuerza europea pueden ir cabeza a cabeza. Sería un doble un triunfo golpe para él: Francia tendría algunos puestos de comando en la OTAN y, lo que es aún más importante, la perspectiva de una política real de defensa europea.

De esta manera, el presidente francés se estaría involucrando en otro tipo de integración: entre las visiones de defensa de la OTAN y de la Unión Europea (UE). Se prevé que Francia usará sus seis meses de presidencia de la UE, comenzando en julio, para presionar por este tema.

Los antecedentes políticos para el restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos y Reino Unido son favorables. Irak ya no es factor de división. Sarkozy es mucho más pro Estados Unidos de lo que fue Chirac. Además, comparte con ellos el recelo por la nueva Rusia.

Además, parece no llevarse tan bien con la mandataria alemana Angela Merkel. Cuando las relaciones franco–germanas se debilitan, británicos y franceses parecen llevarse mejor.

Foco práctico

Pero, ¿qué posibilidades hay de un cambio fundamental en la relación entre Reino Unido y Francia?

No mucho es la respuesta. El hecho sigue siendo que ambos países tienen ideas muy diferentes, no sólo sobre defensa, sino también sobre el futuro de la Unión Europea.

Gordon Brown es un fanático de la globalización y se opone al proteccionismo de la UE. Es precavido con respecto a desarrollar una capacidad de defensa puramente europea que pueda molestar a la OTAN y a Estados Unidos.

Por su lado, Sarkozy habla abiertamente de la necesidad de proteger los intereses económicos franceses.

Por causa de las diferencia visiones, cumbres como ésta tienden a focalizarse en pasos prácticos. Esta vez, por ejemplo, hay una perspectiva de acuerdo de cooperación sobre energía nuclear, tema en el que los franceses han asumido el liderazgo desde que decidieron, años atrás, que su generación de energía fuera un 80% nuclear.

Es probable, también, que haya un acuerdo para ayudarse mutuamente en la problemática de la inmigración ilegal.

Con una esposa nueva y una madre vieja acompañándolo, el líder francés tendrá su propio impacto personal. Incluso, gran parte de la atención estará en el estilo de esta visita. Muchas miradas se posarán en la señora de Sarkozy (Carla Bruni) durante la visita de Estado, pero el mismo presidente tiene algo que demostrar. Él está bajo el escrutinio de los medios franceses por haber estado, quizás, un poco demasiado expuesto en la primera parte de su presidencia.

Esta visita le dará la oportunidad de aparecer más "presidencial". La monarquía británica ayudará a armar el escenario para esto, con una ceremonia bien practicada en el Castillo de Windsor.