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Cómo fueron destruidas la mitad de las tierras de cultivo
Campanadas de muerte para la agricultura
IRIN News (*), 28/04/09
IraqSolidaridad, 30/04/09
Traducido por Paloma Valverde
“Las
planicies del centro y sur de Iraq, famosas por su
fertilidad en la década de 1970, se han convertido en
tierra salinizada. Se calcula que anualmente 25.000 hectáreas
de tierras de cultivo quedan afectadas por la salinización
y son demasiado salinas para que la mayoría de las especies
de cultivo puedan desarrollarse. ‘Décadas de guerra, las
sanciones de Naciones Unidas, la falta de inversiones, las
operaciones militares y la tala masiva de árboles para
calefacción han paralizado el sector agrícola de Iraq y
han aumentado la salinidad y la desertificación hasta
niveles aterradores’, afirma al-Qaisi”
Según los responsables ministeriales iraquíes de agricultura y de recursos
acuíferos, este invierno los cortes de agua, los altos
niveles de salinidad y la desertificación han afectado de
muerte a la producción agrícola.
“Padecemos una crisis de agua grave y real”, afirmó en Bagdad a IRIN
[1] Mahdi al-Qaisi, subsecretario del ministerio de
Agricultura. “No creemos que la cosecha de invierno de
este año garantice las necesidades de la demanda local y
probablemente la cosecha de verano también se vea
afectada”, continúa al-Qaisi. Este invierno, las
precipitaciones han sido la mitad de las habituales, afirma,
y añade que la situación empeora debido a la reducción
del caudal de agua que lleva el Tigris y el Éufrates desde
Turquía e Irán.
“En el ministerio de Comercio seguimos intentando poner parches […] con
la importación de trigo y cebada y lo distribuimos mediante
el programa de alimentos [2]”, añade. “Aún
desconocemos la fecha de la recogida de la cosecha de
invierno. Décadas de guerra, las sanciones de Naciones
Unidas, la falta de inversiones, las operaciones militares y
la tala masiva de árboles para calefacción han paralizado
el sector agrícola de Iraq y han aumentado la salinidad y
la desertificación hasta niveles aterradores”, afirma al-Qaisi.
Según el ministerio de Agricultura, la salinidad afecta al menos al 40 por
ciento de las tierras de cultivo en el centro y sur de Iraq,
mientras que entre el 40 y el 50 por ciento de los terrenos
que en la década de 1970 eran de cultivo están afectados
por la desertificación.
Según la Convención de Naciones Unidas para combatir la desertificación (UNCCD,
en sus siglas en inglés) la desertificación se define como
la degradación de la tierra en zonas áridas, semiáridas y
secas y subhúmedas secas [3]. La desertificación no se
refiere a la expansión de los desiertos, sino que sucede
porque los ecosistemas de la tierra de secano, que cubren
alrededor de un tercio de la zona terrestre del planeta, son
extremadamente vulnerables a la sobreexplotación y al uso
inapropiado de la tierra. La pobreza, la inestabilidad política,
la deforestación, el aumento de los pastos y las malas prácticas
de irrigación pueden minimizar la productividad de la
tierra.
Fadel Ali al-Faragi, jefe de la División de Control de la Desertificación
del ministerio de Agricultura, afirmó en una conferencia
[4] que el 92,5 por ciento de Iraq es susceptible de
desertificación [5]. “Nuestra preocupación es enorme y
[la situación] no tiene precedentes”, afirma al-Qaisi.
Salinización
Al-Faragi declaró que en los últimos años la salinización de las tierras
de cultivo se ha agravado por la utilización de agua salada
para irrigar las tierras y por el poco drenaje, haciendo que
el suelo se vuelva improductivo. El problema ahora es muy
grave.
La salinización es el proceso que provoca un incremento excesivo de las
sales hidrosolubles en la tierra. Las sales acumuladas
incluyen: sodio, potasio, magnesio y calcio además de
cloruros, sulfatos, carbonatos y bicarbonatos. La salinización
primaria implica el depósito de sal mediante procesos
naturales bien debido a un alto contenido de sales en la
propia tierra o bien en las aguas subterráneas. La
salinización secundaria está causada por las
intervenciones del hombre, tales como prácticas de riego
inapropiadas —por ejemplo riegos con aguas salinas— o
drenaje insuficiente, tal y como indica la Unidad de tierra
y fenómenos naturales de la Comisión Europea [6].
Las planicies del centro y sur de Iraq, famosas por su fertilidad en la década
de 1970, se han convertido en tierra salinizada. Se calcula
que anualmente 25.000 hectáreas de tierras de cultivo
quedan afectadas por la salinización y son demasiado
salinas para que la mayoría de las especies de cultivo
puedan desarrollarse [7].
Fuera
de control
Alarmado por la sequía, el ministro de Recursos Acuíferos celebró una
conferencia durante los días 19 a 21 de abril en la cual
los expertos describieron la situación del agua en Iraq
como una “tragedia”. Durante los tres días se recomendó
el racionamiento de los riegos, el uso de sistemas modernos
de irrigación, la explotación de aguas subterráneas
recuperables para las zonas de planicie y la firma inmediata
de acuerdos con países vecinos.
“La situación se nos está yendo de las manos”, afirma Mohammed Ali
Sarham, un experto en agua de la sureña provincia iraquí
de Diwaniya. “Entramos en el tercer año de sequía; los
niveles de agua disminuyen permanentemente y no se hace nada
al respecto”, prosigue Sarham. “Los oasis se convierten
en desiertos; los granjeros abandonan el campo y se van a
las ciudades o sus inmediaciones. Importamos casi todos los
alimentos, pese a que en la década de 1950, éramos uno de
los pocos países de la zona exportadores de cereales. Nos
enfrentamos a algo que queda fuera del control del gobierno.
El sector de la agricultura necesita enormes cantidades en
inversiones para proveer de moderna tecnología antes de que
los resultados sean irreversibles y esto sólo se puede
logran mediante el sector privado y la inversión
extranjera”, continúa.
El año pasado, el gobierno implantó un sistema de riego obligatorio y
racionado y sólo permitió la siembra de cosechas
esenciales: arroz, maíz, girasoles, algodón y verduras
[8]. El racionamiento significa que sólo el 70 por ciento
de la tierra de cultivo de las provincias de Diwaniya y
Nayaf se podrá utilizar para plantar trigo y cebada. Las
provincias del norte no están incluidas en estas
restricciones.
(*)
IRIN, Red Regional Integrada de Información de Naciones
Unidas.
Notas de IraqSolidaridad:
1. IRIN es la agencia de información de la Oficina de NNUU para la
Coordinación de los Asuntos Humanitarios (UN Office for the
Coordination of Humanitarian Affairs).
2. Sistema de aprovisionamiento alimentario instaurado por el gobierno iraquí
en agosto de 1990 inmediatamente después del inicio de las
sanciones contra Iraq y vigente hasta la invasión del país
en 2003 y a partir de entonces parcialmente desmantelado. Véase
en IraqSolidaridad: Han C. von Sponeck: Las sanciones: otra
forma de guerra , Nota Informativa de la CEOSI: El gobierno
iraquí pretende eliminar la cartilla de racionamiento en
junio, James Cogan: La tasa oficial de inflación saltó en
enero del 5,8% al 22%, y el precio medio de los alimentos
aumentó un 24% , Nota Informativa de la CEOSI: Reuniones de
la Comisión Conjunta EEUU-Iraq para la Reconstrucción y el
Desarrollo Económico y del Fondo Internacional para la
Reconstrucción de Iraq y Rick Kelly: La malnutrición
infantil se ha duplicado en Iraq tras la invasión del país
por EEUU .
3. El texto completo de la convención se puede consultar en español en:
http://www.unccd.int/parliament/data/bginfo/PDUNCCD(spa).pdf
.
4. Disponible en: http://www.unccd.int/knowledge/INCDinfoSeg/ignc.php .
5. Véanse en inglés los datos oficiales de erosión y salinización del
territorio iraquí en:
http://www.unccd.int/knowledge/INCDinfoSeg/partv-13.html.
6. El texto completo está disponible en inglés en:
http://eusoils.jrc.ec.europa.eu/library/themes/Salinization/
7.
Véase UNCCD, “Experiences with international, regional
and subregional programmes to combat desertification and
mitigate drought in developing countries” disponible en
inglés en:
http://www.unccd.int/knowledge/INCDinfoSeg/para12.
8. Véase en IraqSolidaridad: Red Internacional Anti-Ocupación: Declaración
contra los monopolios de semillas en Iraq.
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