Damasco.– Las fuerzas de seguridad del régimen de Bachar el Asad mataron ayer a al menos tres personas e hirieron a decenas más al abrir fuego contra una manifestación pacífica que reclamaba libertades públicas y el fin de la corrupción en Deraa, a 120 kilómetros de Damasco, según informó un vecino a Reuters. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos eleva a seis el recuento de víctimas. Es la primera vez que estalla la violencia en Siria desde que comenzaron las revueltas árabes. La agencia France Presse elevó los fallecidos a cuatro y los heridos a centenares citando a un activista de derechos humanos. "Muchos de ellos [de los heridos] fueron secuestrados por los servicios de seguridad del hospital y llevados a algún lugar desconocido", según el citado activista.

Las tres víctimas mortales eran parte de las miles de personas que marchaban por la ciudad al grito de "Dios, Siria y libertad" y que acusaban de corrupción a la familia del presidente El Asad.

Un vídeo difundido en Youtube mostraba a los que presentó como manifestantes gritando contra el millonario sirio Rami Makhlouf, primo del dictador sirio. "¡Makhlouf, ladrón!", gritaban. Los agentes recibieron refuerzos del Ejército, según el citado residente.

La agencia oficial Sana dio la siguiente versión del suceso: "Algunos han aprovechado una manifestación en Deraa para causar la anarquía con actos de violencia que han causado daños". Las autoridades sirias habían logrado abortar hasta ahora los intentos de protesta.

El suceso provocó críticas de la Casa Blanca. "Estados Unidos condena la violencia que ha tenido lugar en Siria hoy [por ayer] e insta al Gobierno sirio a permitir las manifestaciones que tengan lugar pacíficamente", dijo un portavoz del Consejo Nacional de Seguridad. "Los responsables de la violencia deben rendir cuentas".