EEUU, UE y Japón
ofrecen espejos de colores
Por
Emad Mekay
Inter Press Service (IPS),13/12/05
Hong Kong. Los países
ricos ofrecen, en las negociaciones de la OMC iniciadas el martes en
esta ciudad china, paquetes de ayuda comercial para los países más
pobres, pues creen que así podrán eludir la reforma real de sus
cuestionados esquemas de protección.
La superficialidad
caracteriza lo que por el momento se sabe sobre la composición y el
alcance de los paquetes ofrecidos, en el marco de la sexta conferencia
ministerial de la OMC (Organización Mundial del Comercio) en Hong
Kong.
Pero funcionarios de
los países industrializados exhiben algunos detalles parciales, al
parecer para desviar la atención de su fracaso en acercar sus
posiciones a las del Sur en desarrollo, que exige la apertura de los
fuertemente protegidos mercados agrícolas del Norte rico.
Japón, por ejemplo,
dijo que asignará 10.000 millones de dólares para ayudar a entrenar
y a consolidar la capacidad exportadora de las 50 naciones más pobres
del mundo o "países menos desarrollados", tal como los
definen las organizaciones internacionales.
Por su parte, la Unión
Europea (UE) anunció que aumentará su presupuesto de asistencia al
comercio para los países menos desarrollados a 1.200 millones de dólares
anuales. Se trata de fondos utilizados para fortalecer la capacidad
negociadora de las naciones pobres.
Además, el comisario
de Comercio de la UE, Peter Mandelson, propuso este martes permitir la
importación libre de aranceles de 32 países pobres, entre ellos
pequeñas naciones.
"Necesitamos esto
para los países en desarrollo aquí en Hong Kong porque se trata de
una 'ronda de desarrollo' y porque abrirá el camino para avances de
desarrollo en serio que se originarán en las negociaciones centrales
por el acceso a los mercados", dijo Mandelson.
El funcionario se refería
a la actual instancia de negociación, la Ronda de Desarrollo de Doha,
abierta en 2001 en la capital de Qatar. La ronda debe concluir con un
acuerdo en diciembre de 2006.
Estados Unidos anunció
su respaldo a la propuesta de la UE, pero acotó que productos muy
competitivos de esos 32 países, como los textiles de Bangladesh,
deberían quedar fuera del sistema de preferencias propuesto.
La UE, molesta por el
tono con que los funcionarios estadounidenses le atribuyen el bloqueo
de un acuerdo comercial en la conferencia ministerial en curso, desafían
ahora a Washington para que proponga ofertas similares.
"Nuestra propuesta
'De todo menos armas' da a los países menos desarrollados un acceso
completamente libre de aranceles y cuotas a nuestros mercados. Exhorto
a todas las economías desarrolladas y a todas las economías en
desarrollo avanzadas a empatar esta iniciativa", dijo la
comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel.
El representante de
Comercio de Estados Unidos dijo que su país preparaba planes
similares de aumento a su asistencia comercial y de ampliar sus
importaciones libres de aranceles de los países penos desarrollados.
El ofrecimiento de
Washington se procesaría a través de la ampliación de programas de
promoción comercial ya vigentes, como el establecido por la Ley de
Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) y el Sistema General
de Preferencias (GSP).
La AGOA prevé la
eliminación de aranceles para las exportaciones de países de África
subsahariana que cumplan con ciertos criterios de gobernanza y
apertura económica, mientras el GSP fija excepciones a reglas
generales de la OMC.
"Éste es el modo
en que implementaremos paquetes de desarrollo a través de nuestro
proceso legislativo. Es lo que podríamos de hacer de acuerdo con
nuestras leyes", insistió Portman.
Lo nuevo en la
propuesta estadounidense sería al ampliación de excepciones, de modo
de incluir más productos y "cierta flexibilidad con el
tiempo".
Los anuncios del Norte
industrial sobre paquetes de asistencia son conocidos en medio de la
conferencia ministerial de la OMC, y una semana después de que la
organización anunció un aflojamiento de las normas sobre
medicamentos esenciales para el Sur en desarrollo.
Por otra parte, hace
dos semanas, la OMC dio a los países pobres plazo hasta 2013 para
comenzar a implementar sus reglas sobre propiedad intelectual.
Las organizaciones de
la sociedad civil que participan en la conferencia en Hong Kong
cuestionaron este mismo martes los motivos que, según ellas, se
ocultan detrás de los paquetes de "asistencia a cambio de
comercio".
La organización
internacional de ayuda humanitaria ActionAid advirtió en un
comunicado que con demasiada frecuencia estas ofertas se formulan
condicionadas.
ActionAid observó que
la oferta japonesa se procesará en forma de préstamos, lo cual, según
la organización, no es exactamente un mecanismo adecuado para alentar
el desarrollo.
Las organizaciones no
gubernamentales están preocupadas de que una oferta final que
unifique la de todo el Norte industrial aplacaría a países pobres
que dejarían de lado algunas de sus demandas.
Los países ricos
quieren que los pobres abran los mercados de manera más radical a su
producción agrícola, los bienes manufacturados y sus servicios. Los
pobres quieren que los ricos dejen de apoyar a su sector agrícola con
subsidios y otras barreras.
El apoyo a la producción
agrícola del Norte industrial tiene un impacto desastroso sobre las
familias de los trabajadores rurales del Sur en desarrollo, que
constituyen la mayoría de la población mundial.
"Por cierto, la
asistencia al desarrollo comercial es deseable, pero no debe
convertirse en un pretexto para torcerle el brazo a los países pobres
y obligarlos a hipotecar su futuro desarrollo industrial y los
servicios públicos", dijo Guy Ryder, secretario general de la
Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL).
Estas ofertas no
mejoran mucho la actual situación de los países más pobres, a los
cuales se les brindó excepciones y ampliaciones de plazos similares
en el pasado, según expertos.
"Ha sido habitual
de la OMC ofrecer a los miembros más pobres una o dos zanahorias para
alcanzar un acuerdo", dijo Tanim Ahmed, periodista bangladesí
dedicado a analizar el devenir económico de los países menos
avanzados.
El paquete podría ser
no tan promisorio como es retratado por los funcionarios, pues no
queda claro cómo fortalecería la capacidad de producción de los países
pobres ni cómo los ayudaría a diversificar sus exportaciones.
Para Ahmed, además, el
paquete deja de lado los asuntos centrales, como el fortalecimiento de
la capacidad de producción, el acceso a los mercados y las
preferencias comerciales.
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