Estados Unidos y la supremacía de los blancos

Exclusión y racismo

Opinan que no hubo ayuda porque los damnificados eran negros y pobres

Por Ana Barón
Corresponsal en EEUU
Clarín, 03/09/05

“No podemos dejar que la historia registre que la única diferencia entre los que murieron en esta gran tormenta y los que sobrevivieron no fue otra cosa que la pobreza, la edad y el color de la piel", dijo ayer furioso el diputado demócrata negro por Maryland, Elijah Cummings.

Sólo hay que mirar las fotos y las imágenes de la televisión para comprender que los más afectados por el huracán fueron los negros. Hay chiquitos sin zapatos pidiendo comida a gritos, madres con bebés en brazos y mirada desesperada, viejos sentados en sillas de ruedas, jóvenes desaforados asaltando supermercados... incluso los cadáveres que flotan en las calles son de negros.

Las escenas parecen provenir de Haití o de Africa, pero son una mera muestra de cómo el huracán puso al descubierto la otra cara de EEUU: la de la pobreza y el racismo.

El 75% de la población de Nueva Orleans es negra y de ellos, 28% vive debajo del nivel de la pobreza. Cualquiera que viajó por el sur de EEUU sabe que los negros viven en casitas muy precarias de madera o en casas rodantes que colocan unas contra las otras creando el equivalente a nuestras villas miseria. El huracán Katrina no dejó una en pie. Es decir, hoy los negros pobres de Nueva Orleans son todavía más pobres.

Ayer, líderes de la comunidad negra criticaron duramente la lenta reacción del gobierno. Cummings dijo que el llamado desesperado de asistencia de los damnificados negros "es un test para la moral norteamericana". "Si no hubieran sido pobres y negros, hubiera habido autos para evacuar Nueva Orleans", dijo el diputado negro William Jefferson. Tom Delay, el líder de la mayoría republicana, despachó las críticas diciendo que eran "políticas".

Varios académicos acusan al gobierno de racista. "Sin duda la respuesta hubiera sido mucho más rápida si se hubiera tratado de gente rica y con poder", explicó a Clarín, Robert Jensen, de la Universidad de Texas, autor de un libro titulado "Confrontando el racismo y los privilegios de los blancos". Según Jensen, la sociedad norteamericana sigue estando organizada alrededor de la supremacía de los blancos. "Hace ya cuarenta años que aprobamos la Ley de los Derechos Civiles, pero los blancos siguen pensando que la pobreza no se debe al fracaso del sistema social sino al de los individuos, lo que significa en este caso al fracaso de los negros. La segregación ahora es económica y cultural. Fíjese la rapidez con que responden cuando hay huracanes en Florida."

Keith Jennings, de la Fundación Afroamericana de Defensa de los Derechos Humanos, dijo a Clarín que no comprende cómo puede el gobierno invadir Irak y no tiene con qué dar de comer a los damnificados. "Tuvieron que enviar guardias nacionales de otros estados, porque los de Alabama y de Louisiana están en Irak", acusó.