Representan 14% de la población y son el grupo de más crecimiento. Los niños nacidos en el país del norte, principal motor del aumento demográfico

Hay 42,7 millones de latinos en EEUU

AFP, 10/05/06

Washington.- Los hispanoparlantes en Estados Unidos alcanzaron un récord de 42.7 millones de personas (14 por ciento de la población total) y son el grupo más joven y de mayor crecimiento del país por su alta natalidad y la continua llegada de inmigrantes, según las cifras más recientes de la oficina del censo.

La población latina, primer minoría del país desde 2003, creció en 1.3 millones de personas (3.3 por ciento) entre el 1º de julio de 2004 y el 1º de julio de 2005, indicaron nuevas estimaciones divulgadas este miércoles, días después de masivas manifestaciones de inmigrantes por todo el país, sobre todo de este grupo, para reclamar la legalización de unos 12 millones de extranjeros sin papeles.

Esta cifra representó 49 por ciento del total del crecimiento de la población (2.8 millones de personas) en la misma fecha, y se debió a un aumento natural de 800 mil individuos (nacimientos menos muertos) y a la llegada de 500 mil inmigrantes latinos.

La oficina del censo estimó asimismo que el hispanoparlante promedio en Estados Unidos tiene 27.2 años y es bastante más joven que el estadounidense promedio a escala nacional, de 36.2 años.

Un tercio de la población hispana tiene menos de 18 años, contra un cuarto de la población a nivel nacional. En efecto, representaron 70 por ciento del crecimiento total de niños menores de cinco años en todo el país.

"Lo más importante que muestran estos números es que los niños nacidos de padres latinos son ahora un motor de crecimiento mayor que la migración. Esto es un cambio crítico", dijo Louis Disipio, profesor de estudios chicanos de la Universidad de California en Irvine.

"Sugiere que aunque el resultado del debate migratorio sea algún tipo de restricción a la migración en el futuro, la población latina seguirá creciendo", subrayó.

Para Enrique Figueroa, experto en asuntos hispanos de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee, las cifras evidencian el creciente impacto de los latinos en la política, la cultura y la economía estadounidenses.

"Desde una perspectiva política, desde una perspectiva de juntar votos, el sufragio latino será cada vez una parte más grande y más grande de todas las elecciones en el futuro", estimó.

Pero el demógrafo William Frey, de la Brookings Institution, estimó que "el mayor impacto del crecimiento de este grupo en el voto se verá dentro de 5 a 10 años", porque muchos de los nuevos ciudadanos son aún muy jóvenes para votar.

Un 33 por ciento de la población total de Estados Unidos en 2005, 296.4 millones de personas, pertenecía a una minoría racial: 14 por ciento eran latinos (considerados como una minoría por la oficina del censo estadounidense); 13 por ciento, negros; cuatro por ciento, asiáticos y dos por ciento pertenecían a dos o más razas. Un 67 por ciento de los estadounidenses eran blancos no hispanoparlantes a la misma fecha.

De los 20.3 millones de niños menores de cinco años en Estados Unidos en 2005, 45 por ciento pertenecía a minorías: 4.5 millones eran latinos; 3.04 millones, negros; 0.86 millones, asiáticos y 11.25 millones, blancos no hispanoparlantes, según el informe.

El Senado estadounidense tiene previsto reanudar en los próximos días un debate sobre la reforma migratoria que aumentaría los controles fronterizos, legalizaría a parte de los 12 millones de indocumentados que ya están en el país y otorgaría visados temporarios de trabajo a extranjeros para ocupar empleos para calificados.

La Cámara de Representantes aprobó a fines de 2005 un proyecto de ley que se limita a endurecer los controles fronterizos sin hablar de una solución para los millones de indocumentados, y que debe ser compaginado con el texto eventualmente más moderado que apruebe el Senado.