Países pobres
perdedores en la cumbre de la UE
Por
Stefania Bianchi
Inter Press Service (IPS), 15/12/05
Bruselas. Los países
del Sur en desarrollo podrían ser los grandes perdedores al término
de la cumbre de la Unión Europea (UE), que comienza este jueves con
el objetivo de lograr un acuerdo sobre el presupuesto del bloque para
los próximos siete años.
Los jefes de Estado y
de gobierno de la UE se reunirán hasta el viernes en Bruselas para
intentar destrabar las negociaciones presupuestales, que han dominado
la política europea en las últimas semanas.
Gran Bretaña, país
que ejerce la presidencia rotativa del bloque, presentó el miércoles
una serie de propuestas para intentar poner fin a varias semanas de
discusiones con los demás países miembros, en especial con Francia.
Londres pedía una
reducción de los subsidios agrícolas para el próximo paquete
presupuestal, mientras que París se oponía y exigía en cambio al
gobierno británico que renunciara a un privilegio de devolución
especial de sus aportes financieros al bloque, que goza desde los años
80.
Finalmente, Gran Bretaña
propuso aumentar el presupuesto en 3.000 millones de dólares en los
próximos siete años, a un total de un billón de dólares, y adoptar
metas de recortes progresivos en los fondos destinados a los nuevos
miembros del bloque, así como a la asistencia a países en
desarrollo.
La red de
organizaciones no gubernamentales Eurostep, con sede en Bruselas,
advirtió que los pobres del mundo, dentro y fuera del bloque, serán
los grandes perdedores si se aceptan las propuestas británicas.
Los activistas señalan
que el acuerdo sobre el presupuesto puede contradecir compromisos
efectuados a comienzos de este año, cuando los estados miembros
acordaron aumentar en 25.300 millones de dólares el presupuesto de
desarrollo para 2010, con la meta de acercarse al 0,7 por ciento del
producto interno bruto de ayuda oficial al desarrollo, prometido para
2015.
"Esta disputa
sobre el futuro presupuesto de la UE se produce justo cuando Europa
intenta proyectarse como líder mundial en la lucha contra la
pobreza", dijo a IPS el director de Eurostep, Simon Stocker.
"En 2005, los
estados europeos se comprometieron a (trabajar para) reducir las
desigualdades en el mundo, incrementando la calidad y cantidad de sus
esfuerzos de asistencia, proveyendo un alivio a la deuda de los países
en desarrollo y promoviendo reformas en el comercio internacional para
beneficiar a los más pobres", añadió.
Eurostep también señaló
que la batalla por el presupuesto europeo lleva a que se preste menos
atención a la lucha contra la pobreza, tanto en Europa como en el Sur
en desarrollo.
"Los países
miembros más ricos no pueden hacer lindas promesas a las naciones del
Sur mientras a la vez reducen el gasto para el desarrollo", dijo
Stocker, y señaló que "Europa necesita recursos suficientes
para demostrar que puede hablar de justicia social y de erradicación
de la pobreza".
Las organizaciones de
la sociedad civil también instan a los líderes del bloque a
aprovechar la cumbre para acordar una revisión fundamental de la Política
Agrícola Común (PAC) en 2008, pues sostienen que la revisión de
2003 no abordó en forma adecuada "la redistribución de los
subsidios en Europa ni el comercio desleal con los países en
desarrollo".
Pese a algunos cambios
introducidos en la PAC europea, los agricultores franceses siguen
recibiendo un quinto de los más de 52.000 millones de dólares al año
que el bloque concede en subsidios a sus productores.
Estas subvenciones, que
representan casi 40 por ciento del presupuesto total de la UE y
afectan la competitividad de los productos del Sur, son el principal
escollo en la llamada Ronda de Doha de negociaciones multilaterales,
lanzada en la capital de Qatar en 2001 y destinada a liberalizar el
comercio mundial.
Los subsidios agrícolas
de la UE, así como los de Estados Unidos y otros países ricos, son
también el tema principal en la sexta conferencia ministerial de la
Organización Mundial del Comercio, que se celebra hasta este domingo
en Hong Kong.
La organización
humanitaria Oxfam señaló que la cumbre en Bruselas es la última
oportunidad en casi una década para acordar una revisión de la PAC y
salvar el sustento de millones de personas en los países en
desarrollo.
"La PAC se volvió
famosa por su injusticia. Los líderes europeos no deben perderse esta
oportunidad para acordar una revisión completa del régimen de pagos
a agricultores. Si fracasan, sentenciarán a granjeros de Europa y del
Sur en desarrollo a otros nueve años de miseria", dijo el jefe
de la oficina de Oxfam en Bruselas, Luis Morago.
"Si se pierde este
momento, la UE no sólo le estará fallando a la mayoría de sus
agricultores, sino que también dañará a los de los países pobres y
hundirá a millones en una pobreza más profunda. Necesitamos una
reforma de la PAC que termine con el comercio desleal, promueva el
desarrollo rural y una agricultura sostenible desde el punto de vista
ambiental", agregó.
El grupo de países de
África, el Caribe y el Pacífico (ACP), conformado por 77 ex colonias
europeas, gran parte de ellas productoras de azúcar, también teme el
impacto que el nuevo presupuesto de la UE tenga en sus industrias.
Los países ACP
pidieron a los líderes europeos un "sustancial paquete de
asistencia" y adecuados recursos financieros para poder ajustarse
a la "carga desproporcionada" que significará el nuevo régimen
azucarero que la UE prevé aplicar a partir del año próximo.
"Los socios más
vulnerables no deben ser víctimas de esa reforma" del régimen
azucarero europeo, señaló el ministro de Agricultura de Mauricio y
presidente del Grupo del Azúcar del ACP, Arvin Boolell, en una
declaración divulgada en Hong Kong.
"Es tiempo de que
la UE cumpla sus promesas. Los instamos a mostrar voluntad política
para hacerlo, pues su decisión tendrá un impacto crucial en el
desarrollo sostenible a largo plazo de las industrias del azúcar",
añadió.
Los países ACP podrían
perder más de 300 millones de dólares anuales en exportaciones
directas debido al recorte de 36 por ciento del precio de referencia
del azúcar blanca garantizado por la UE, entre 2007 y 2009, de
acuerdo con el nuevo régimen.
La Comisión Europea,
órgano ejecutivo del bloque, propuso destinar 228 millones de dólares
anuales a los países ACP entre 2007 y 2013 para contrarrestar el
impacto de la reforma azucarera. Pero esas naciones señalan que la
cifra apenas cubrirá sus pérdidas.
"Recibimos con
agrado esta propuesta de la Comisión, como un paso en la dirección
correcta. Sin embargo, todavía no está claro cómo encajará en el
paquete presupuestal. Además, el monto no es suficiente para que
podamos reestructurar y diversificar nuestra producción", dijo
el ministro de Relaciones Exteriores y Comercio de Jamaica, Keith
Knight.
Los países ACP
sostienen que necesitarán por lo menos 600 millones de dólares al año
para adaptarse al nuevo régimen europeo, y sobrevivir.
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