Más muertos invisibles en Faluya

Por Dahr Jamail
Inter Press Service (IPS), 16/11/04

Bagdad. Las víctimas civiles no aparecen entre los muertos que según fuentes militares de Estados Unidos dejó su ofensiva de la última semana en Faluya, bastión de la resistencia iraquí contra la ocupación. Pero según la Cruz Roja, al menos 800 civiles murieron en el asalto.

Un alto funcionario de esa organización humanitaria internacional dio ese dato en declaraciones a IPS en Bagdad bajo condición de reserva, por temor a represalias.

La estimación se basa en informes de trabajadores humanitarios de la Media Luna Roja estacionados alrededor de la sitiada ciudad del centro de Iraq, así como de residentes y refugiados, explicó.

”Varios de nuestros trabajadores de la Cruz Roja recién regresaron de Faluya, porque los estadounidenses no les permitían el ingreso. Ellos dijeron que las personas a las que atienden en campamentos de refugiados en el desierto circundante a la ciudad cuentan historias horribles de sufrimiento y muerte dentro de Faluya”, relató el funcionario.

Según la fuente, tanto equipos de la Cruz Roja como de la Media Luna Roja iraquí solicitaron a militares estadounidenses que llevaran suministros médicos para las personas atrapadas en la ciudad, pero su pedido fue rechazado.

Una caravana con artículos humanitarios de las dos organizaciones aguarda permiso para entrar en las afueras de Faluya. Ambas solicitaron a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que intervenga en su representación.

”Los estadounidenses no escuchan. No nos dejan siquiera llevar suministros médicos al Hospital General de Faluya”, lamentó el funcionario de la Cruz Roja.

La fuente estimó que unos 50.000 residentes permanecen atrapados en la ciudad, que tenía unos 300.000 habitantes hasta poco antes del ataque. Los que quedaron eran demasiado pobres para huirse, no tenían familiares ni amigos fuera de la ciudad a quienes acudir, o simplemente no tuvieron tiempo para escapar, dijo.

Trabajadores de la Cruz Roja informaron que casas de civiles en Kharma, una pequeña localidad cercana a Faluya, fueron bombardeadas por aviones estadounidenses. Una familia de cinco miembros murió de una vez hace dos días, informaron.

”No sé por qué las autoridades estadounidenses no se acercaron a la Cruz Roja para pedir que nos ocupáramos de esas familias antes de empezar los ataques”, dijo un trabajador de la organización que también solicitó reserva.

”De repente atacaron y la gente se encontró sin ayuda, sin medicamentos, sin alimentos, sin suministros. Los que pudieron, corrieron hacia el desierto, y el resto quedó atrapado en la ciudad”, contó.

Si las fuerzas estadounidenses declararan una tregua, ”podríamos entrar con nuestros camiones a Faluya y sacar a los civiles que precisan atención médica”, dijo.

Algunas mezquitas recaudaron alimentos y otros suministros para los residentes de Faluya, como lo habían hecho durante el ataque de abril a la ciudad, pero los militares estadounidenses tampoco permitieron el ingreso de esa ayuda.

El funcionario de la Cruz Roja recibió informes de refugiados de que las fuerzas estadounidenses utilizaron bombas de racimo en Faluya y armas con fósforo que causaron graves quemaduras.

Estados Unidos dice que sus fuerzas mataron a 1.200 ”insurgentes” en Faluya, y que sus filas sufrieron 44 bajas. Pero Abdel Khader Janabi, líder de la resistencia de la ciudad, afirmó que sólo 100 de esos supuestos rebeldes eran combatientes.

”Ambas partes mienten”, afirmó el funcionario de la Cruz Roja, y agregó que ”es probable que nuestra estimación de 800 civiles sea demasiado baja”.

La situación es Faluya es terrible, dijo. Si la ayuda no llega pronto a sus habitantes, ”los niños atrapados probablemente morirán”, advirtió.

Según la fuente, el Ministerio de Salud bajo el gobierno interino iraquí respaldado por Estados Unidos dejó de abastecer a los hospitales y clínicas de Faluya dos meses antes del comienzo del sitio.

”Los hospitales no tienen ni una aspirina. Esto demuestra, en mi opinión, que (los ocupadores) tenían un plan de ataque desde hace tiempo e intentaban debilitar a la población”, declaró.

La organización de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional denunció el lunes la falta de protección de la población civil de Faluya y pidió una aclaración del número total de víctimas.

Amnistía también afirmó que las partes involucradas en el asalto a Faluya violaron las normas internacionales concernientes a la protección de civiles y combatientes heridos.