Niños prisioneros
en Iraq
Por
Neil Mackay
Sunday Herald, 01/08/05
IraqSolidaridad, 18/08/05
Traducción para IraqSolidaridad de Beatriz Morales
"No se sabe con
exactitud cuántos niños permanecen detenidos en Iraq por las fuerzas
de la coalición, pero la investigación llevada a cabo por el Sunday
Herald sugiere que hay más de 170 en prisiones como Abu Ghraib y Um
Qsar. No se conocen sus nombres ni dónde están encarcelados, cuánto
tiempo lo van a estar o qué les ha ocurrido durante su detención.
Testimonios recogidos por este medio denuncian que los menores
detenidos, algunos de 10 años, también están siendo sometidos a
violaciones y torturas."
Kasim Mehaddi Hilas
afirma que a principios del pasado mes de octubre [de 2004] fue
testigo de la violación de un chico de unos 15 años, encarcelado en
la infausta prisión de Abu Ghraib, en Iraq. "El chico estaba
gravemente herido y cubrieron todas las puertas con sábanas",
afirmó en una declaración hecha a los investigadores que estaban
demostrando los abusos a prisioneros en Abu Ghraib. "Entonces,
cuando oí los gritos me encaramé a la puerta y vi a [el nombre del
soldado está borrado] que llevaba un uniforme militar". Hilas,
al que también amenazaron con abusar sexualmente de él en Abu Ghraib,
describe a continuación con detalles espeluznantes cómo los soldados
violaron "al niño" [1].
En otra declaración de
un testigo recogida por Sunday Herald, el ex prisionero Thaar Salman
Dawod afirma:
"Vi a dos chicos
desnudos y que estaban esposados frente a frente, y que [un soldado
estadounidense] los estaba pegando mientras un grupo de guardias
miraba y sacaba fotos; tres mujeres soldado se reían de los
prisioneros. Dos de los prisioneros eran jóvenes."
Una cifra
desconocida
No se sabe con
exactitud cuántos niños permanecen detenidos en Iraq por las fuerzas
de la coalición, pero la investigación llevada a cabo por el Sunday
Herald sugiere que hay más de 170. No se conocen sus nombres ni dónde
están encarcelados, cuánto tiempo lo van a estar o qué les ha
ocurrido durante su detención [2].
La prueba de los
arrestos y detenciones generalizados de niños en Iraq por parte de
los ejércitos estadounidense y británico aparece en un informe
interno de UNICEF elaborado en junio. Sorprendentemente, el informe no
se ha hecho público. Una de las secciones principales sobre protección
a los niños titulada Niños en conflicto con la ley o con las fuerzas
de la coalición indica:
"En julio y agosto
de 2003 se celebraron varias reuniones con la Autoridad Provisional de
la Coalición [...] y el ministerio de Justicia para tratar cuestiones
relacionadas con la justicia juvenil y la situación de los niños
detenidos por las fuerzas de la coalición. [...] Por medio de
distintos canales, UNICEF está trabajando para tratar de saber más
acerca de las condiciones de los niños detenidos o encarcelados y
asegurar que se respetan sus derechos."
En otra sección se
afirma:
"La información
referente al número, edad, sexo y condiciones de encarcelamiento es
limitada. Se dice que en Basora y Karbala los niños arrestados por
supuestas actividades contra las fuerzas de ocupación son
transferidos rutinariamente a un centro de internamiento en Um Qasr
[al sur de Basora]. Preocupa la clasificación de estos niños como
internos, ya que implica una retención ilimitada sin contacto con la
familia, sin expectativa de juicio o de un proceso apropiado."
El informe también
afirma que "en Bagdad se estableció un centro de detención para
niños donde, según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR)
había detenidos una gran cantidad de niños. UNICEF informó de que
las fuerzas de la coalición estaban planeando transferir a este
centro especializado de detención a todos los niños que hay en
centros de adultos. En julio de 2003 UNICEF solicitó visitar el
centro pero se le denegó el acceso. Desde el pasado mes de diciembre
las malas condiciones de seguridad en la zona en la que está el
centro de detención han impedido la visita de observadores
independientes como el CICR". Y prosigue:
"Las injustas
detenciones de varones iraquíes, incluidos jóvenes, sospechosos de
acciones contra las fuerzas ocupantes se ha convertido en una de las
causas principales de la creciente frustración entre los jóvenes
iraquíes y el potencial de radicalización para es grupo de población."
De servicio en Abu
Ghraib
Las detenciones y
abusos de niños en Iraq también han sido investigados por
periodistas alemanes. Un periodista, Thomas Reutter, del programa de
televisión Report Mainz, entrevistó a un sargento del ejército
estadounidense llamado Samuel Provance, a quien se había prohibido
hablar acerca de sus seis meses de servicio en Abu Ghraib, pero que
contó a Reutter cómo fue arrestado un chico de 16 años.
"Estaba terriblemente asustado dice Provance. Tenía los brazos
más delgados que he visto nunca. Todo su cuerpo estaba temblando. Tenía
las muñecas tan delgadas que ni siquiera podían ponerle las esposas.
Sentí pena por él desde el momento en que lo vi y se lo llevaron a
interrogar. Los especialistas en interrogatorios le echaron agua por
encima y lo metieron en un coche. Después estuvieron conduciendo
durante toda la noche, y en esa época hacía mucho, mucho frío.
Luego lo embadurnaron de barro y se lo enseñaron a su padre que también
estaba detenido. Habían intentado con él otros métodos de
interrogatorio, pero no había conseguido que hablara. El especialista
en interrogatorios me dijo que después de ver a su hijo en aquel
estado, el padre estaba destrozado. Empezó a llorar y les prometió
decirles todo lo que quisieran saber".
Un periodista de la
televisión iraquí, Suhaib Badr-Addin al-Baz, pudo ver la sección
para niños de Abu Ghraib cuando fue arrestado por los estadounidenses
mientras estaba haciendo un documental. Estuvo 74 días en Abu Ghraib:
"Vi allí un campo para niños. Chicos que aún no habían
llegado a la pubertad. Con toda seguridad había cientos de ellos en
este campo". Al-Baz afirma que oyó llorar a una niña de 12 años.
Su hermano también estaba detenido en aquella prisión. Un guardia de
noche fue a su celda. "La golpearon. La oí gritar: 'Me han
desnudado. Me han echado agua por encima.'". Dice que oyó sus
gritos y gemidos a diario, lo que provocaba que otros prisioneros
lloraran a su vez cuando la oían gritar a ella. Al-Baz comenta también
de un chico de 15 años al que mojaron varias veces con una manguera
hasta que sufrió un colapso. Entonces los guardias trajeron al padre
del chico con un capirote cubriéndole la cabeza. El chico volvió a
sufrir un colapso.
Aunque la mayoría de
los niños están detenidos bajo custodia estadounidense, el Sunday
Herald ha podido establecer que algunos lo están bajo custodia del ejército
británico. Los soldados británicos tienden a detener a los niños en
ciudades como Basora, que están bajo control británico, y luego
pasan a los más pequeños a los estadounidenses, quienes los
interrogan y detienen.
Hasta 107, según la
Cruz Roja
Entre enero y mayo de
este año la Cruz Roja registró un total de 107 menores detenidos
durante 19 visitas a seis prisiones de la coalición. Rana Sidani,
perteneciente a esta organización, afirma que no tienen información
completa acerca de las edades de aquellos que están detenidos o sobre
cómo son tratados. La deteriorada situación de la seguridad ha
impedido que la Cruz Roja visitara todos los centros de detención.
Amnistía Internacional
(AI) está indignada con la detención de niños. Es consciente de
"numerosas violaciones de los derechos humanos de los menores
iraquíes, incluyendo detenciones, tortura y maltratos, y
asesinatos". AI ha entrevistado a detenidos excarcelados que
afirman haber visto en Abu Ghraib a niños de hasta de 10 años. Los
dirigentes de la organización han hecho un llamamiento a los
gobiernos de la coalición para que proporcionen información concreta
acerca de las edades de los niños, el número de detenidos, las
causas y el lugar donde están, y las circunstancias en las que fueron
detenidos. También quieren saber si los niños han sido torturados.
Alistair Hodgett,
director de prensa de AI en EEUU, afirma que la coalición tiene que
ser "transparente" respecto a su política de detención de
niños, y añadió: "El secretismo es algo que hace saltar las
alarmas". Se concedió a Amnistía un breve permiso para visitar
una cárcel en Mosul, señala, pero constantemente les son denegados
los permisos para visitar otras. Señaló que hasta países
"[...] que no tiene unos buenos antecedentes", como Libia,
permiten a Amnistía visitar las prisiones. "Lo único que se
consigue denegando la entrada es alimentar los rumores", afirma
Hodgett, quien añade que tras el traspaso de poderes los ejércitos
británico y estadounidense no deberían detener a ningún iraquí, y
mucho menos a niños. "Todos ellos deberían ser detenidos por
las autoridades iraquíes", afirmó. "Cuando la coalición
entregó a Sadam [Husein] debería haber entregado [a las nuevas
autoridades provisionales iraquíes] a los otros 3.000 detenidos"
[3].
El ministro de Defensa
británico confirma que el ejército del Reino Unido ha traspasado
prisioneros al estadounidense, pero un portavoz afirma desconocer las
edades de ninguno de los detenidos entregados a los estadounidenses.
El ministro de Defensa ha admitido también que actualmente hay
prisioneros menores de 18 años en la prisión de Shaibah, cerca de Um
Qasr. Desde que empezó la invasión los británicos han detenido, y
liberado después, a 65 menores de 18 años. Alega que el CICR tenía
acceso a las prisiones británicas y a las listas de detenidos.
Menores de 14 años
Funcionarios de alto
rango del Pentágono y del Centcom han declarado al Sunday Herald que
el ejército estadounidense tenía detenidos menores tan jóvenes como
de 14 años. "Tenemos menores detenidos", declara una
fuente: "Han sido detenidos porque se considera que pueden ser
una amenaza o porque han cometido actos contra la coalición o los
iraquíes".
El Pentágono declara
tener "[...] unos 60 menores detenidos que tiene básicamente
entre 16 y 17 años", aunque cuando se señaló que las cifras
que estima la Cruz Roja son mucho más altas la fuente admite que
"[...] puede que la cifra haya ascendido; posiblemente hemos
detenido a más chicos". Los funcionarios no hicieron comentarios
acerca de niños menores de 16 encarcelados, y señalaron: ''Es
verdaderamente difícil determinar sus edades. Al contrario de los que
ocurre en Reino Unido o EEUU, no tienen carné de identidad o
certificados de nacimiento". Sin embargo, el Sunday Herald fue
informado de que al menos cinco niños menores de 16 están
encarcelados en Abu Ghraib y Camp Bucca [en Um Qasr]. Una fuente bien
situada en el Pentágono afirma: "Hemos investigados las
acusaciones de abusos a menores y violaciones, y no hemos encontrado
nada que se le parezca."
La política oficial
del Pentágono es separar a los menores detenidos del resto de los
prisioneros y permitir que los presos menores se reúnan con sus
familiares que también están detenidos. "Nuestra principal
preocupación es que otros prisioneros no abusen de ellos o los
acosen. Sabemos que necesitan un tratamiento especial", afirma un
funcionario. Fuentes del Pentágono declaran desconocer cuánto tiempo
habían estado prisioneros en la cárcel los niños, pero afirmaron
que sus casos se revisaban cada 90 días. La última revisión se había
hecho a principios de este mes. Las fuentes confirmaron que los niños
habían sido interrogados cuando fueron detenidos, pero no pudieron
establecer si "[...] los interrogatorios eran como los de los
adultos".
El gobierno noruego,
que pertenece a la "Coalición de la Buena Voluntad" [4], ya
ha declarado que va a decir a los estadounidenses que la supuesta
tortura de niños es intolerable. Odd Jostein Sæter, secretario
parlamentario de la oficina del primer ministro noruego, afirma:
"Estas agresiones
son intolerables. Son contrarias al derecho internacional y también
son inaceptables desde el punto de vista moral. Esta es la razón por
la que reaccionamos con firmeza. [...] Estamos tratando este asunto de
una manera muy severa y directa, y presentamos demandas concretas.
Esto está dañando la lucha por la democracia y los derechos humanos
en Iraq."
En Dinamarca, que también
forma parte de la coalición, Save the Children ha hecho un
llamamiento a su gobierno para que exija a las fuerzas de ocupación
que ordenen la inmediata liberación de los niños detenidos. Neals
Hurdal, director de la sección danesa de Save the Children, afirma
que habían oído rumores de que desde mayo se estaba maltratando a niños
que estaban bajo custodia en Basora.
UNICEF está
"profundamente inquieta" por los informes de niños que han
sufrido abusos por parte de las fuerzas de la coalición. Alexandra
Yuster, consejera superior de UNICEF sobre detenciones de menores,
afirma que según el derecho internacional solo se debe detener a niños
como último recurso y únicamente en este caso por el menor tiempo
posible. Deben tener acceso a abogados y a sus familias, ser
mantenidos en condiciones de seguridad, saludables, educados, bien
alimentados y no deben ser sometidos a ninguna forma de castigo mental
o físico, añade. UNICEF está tratando ahora
"desesperadamente" de obtener más información acerca de la
suerte de los niños que actualmente están detenidos en las cárceles
de la coalición.
Notas
de IraqSolidaridad:
1.
Las fotos sobre torturas a menores y mujeres en Abu Ghraib no han sido
difundidas, si bien se sabe de su existencia.
2.
Datos concretos sobre menores detenidos fueron aportados a la delegación
de la CEOSI que visitó Iraq en abril pasado por una abogada, miembro
de la Asociación de Abogados de Iraq.
3.
El pasado 26 de julio, el portavoz del Pentágono Larry Di Rita
informaba de que las fuerzas de ocupación estadounidenses mantienen
en la actualidad bajo su custodia a 17.000 detenidos iraquíes. Esta
cifra no incluye a los detenidos por las nuevas fuerzas de seguridad
iraquíes, al menos otros 4.000 en abril. "Estamos deteniendo a
un gran número de individuos que están bajo investigación, bien por
ser elementos criminales o por ser potenciales insurgentes de los
cuales poder obtener información adicional [sobre la
resistencia]", indicó Di Rita. Esta cifra supone un nuevo y
notable incremento respecto a la última aportada por el Pentágono en
marzo: 10.500 [7]. Véase en IraqSolidaridad: Matt Kelley: El número
de prisioneros iraquíes alcanza los 10.500, según el Pentágono -
Nueva revuelta en el campo de detención de Camp Bucca y enlaces
relacionados en la sección Represión.
4.
Coalition of the Willing, nombre dado a los países con fuerzas de
ocupación en Iraq.
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