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Informe de ‘Global Policy Forum’ (VIII)
(*)
Las operaciones militares de los ocupantes han
dañado gravemente lugares históricos
La destrucción del patrimonio cultural
Global Policy Forum, marzo-mayo de 2007
IraqSolidaridad, 11/06/07
Traducido por Felisa Sastre
“Las fuerzas de la Coalición han
levantado campamentos [militares] en lugares arqueológicos
vulnerables y han destruido ciudades históricas durante sus
operaciones militares. A pesar de las muchas peticiones provenientes
del mundo entero, los ocupantes han dejado los yacimientos arqueológicos
de Iraq a merced de los ladrones, mostrando un grave desprecio hacia
las leyes internacionales. Los saqueadores han expoliado docenas de
yacimientos importantes, y el expolio continúa día tras día.”
“Ocurren cosas. […] La libertad es
desordenada.” (Donald Rumsfeld, Secretario de Defensa estadounidense
[1])
Durante la guerra y la ocupación, la Coalición
[tropas de ocupación] no ha protegido el incomparable patrimonio
cultural de Iraq dejándolo a merced de saqueadores y ladrones de
arte. La Biblioteca Nacional y el Museo Nacional, junto con otras
muchas importantes instituciones culturales, resultaron gravemente dañadas
y fueron saqueadas durante los primeros días de la ocupación. Desde
entonces, las fuerzas de la Coalición han levantado campamentos
[militares] en lugares arqueológicos vulnerables y han destruido
ciudades históricas durante sus operaciones militares. A pesar de las
muchas peticiones provenientes del mundo entero, los ocupantes han
dejado los yacimientos arqueológicos de Iraq a merced de los
ladrones, mostrando un grave desprecio hacia las leyes
internacionales. Los saqueadores han expoliado docenas de yacimientos
importantes, y el expolio continúa día tras día [2].
Advertencias antes de la invasión
En vísperas de la invasión de marzo de 2003,
asociaciones profesionales y personalidades académicas se pusieron en
contacto con las autoridades de Washington y Londres para advertir de
los peligros [de la invasión] para el patrimonio cultural de Iraq.
Ocho mil años de historia en el fértil valle de Mesopotamia han
producido algunos de los tesoros culturales y yacimientos más
importantes del mundo en el territorio que hoy es Iraq. Este rico
legado incluye las colecciones de magníficos museos y bibliotecas, así
como edificios históricos, antiguas ciudades y centenares de
yacimientos arqueológicos importantes. Algunos de los principales
expertos del mundo en Arqueología, Arte e Historia advirtieron sobre
los daños durante las operaciones militares y, especialmente, del
peligro de los saqueos en el período de posguerra [3].
En enero de 2003, una delegación de expertos,
directores de museos, coleccionistas de arte y anticuarios se
reunieron con responsables del Pentágono para hablar de las
consecuencias de la invasión [4]. Señalaron que el Museo Nacional de
Bagdad era el lugar más importante del país [5]. McGuire Gibson, uno
de los miembros de la delegación de la Universidad de Chicago, volvió
en dos ocasiones al Pentágono para discutir las medidas de precaución
que la Coalición debería adoptar [6]. En las semanas que precedieron
a la guerra, él y sus colegas enviaron varios correos electrónicos
de recordatorio a los mandos militares [7]. Más tarde declaró:
“[…] Creí que se me había garantizado que protegerían las
excavaciones arqueológicas y los museos” [8].
Al aproximarse el conflicto, el Instituto
Arqueológico de América [EEUU], el Consejo Internacional de Museos,
el Comité Internacional del Escudo Azul (International Committee of
the Blue Shield [de la UNESCO]) y otras organizaciones profesionales
hicieron advertencias públicas y aportaron información específica
complementaria sobre los tesoros culturales que había que proteger
[9]. Recordaron a los dirigentes estadounidenses y británicos sus
responsabilidades según las leyes internacionales, en particular según
la Convención de la Haya para la protección del patrimonio cultural
en caso de conflicto armado de 1954 [10]. Presionaron para que la
protección de los lugares de interés cultural y de las instituciones
culturales de Iraq fuera la máxima prioridad de las fuerzas de
ocupación [11].
Pero para los planificadores bélicos éste era
un consejo problemático. El Consejo Estadounidense del Patrimonio
Cultural [The American Council for Cultural Property), fundado a
finales de 2002 por anticuarios y acaudalados coleccionistas de arte y
antigüedades de Oriente Medio, vieron la guerra como una oportunidad
para que el patrimonio cultural de Iraq llegase a los mercados
internacionales [12]. Ashton Hawkins, presidente de esta institución,
declaró:
“[…] Creemos que la dispersión legítima
de los objetos culturales a través del mercado es una de las mejores
maneras de protegerlos” [13].
Antes de la guerra, y de nuevo en abril de
2003, miembros del Consejo se reunieron con responsables del
Departamento de Estado y del Pentágono [14]. El Consejo mantenía
estrechos vínculos con el gobierno Bush, y uno de sus dirigentes era
miembro del Comité asesor del patrimonio cultural del Presidente. El
nuevo grupo de presión expuso que se deberían cambiar las leyes de
Iraq para permitir nuevas excavaciones y la exportación de más
objetos de arte de valor. El grupo, incluso, ofreció asistencia técnica
al gobierno de Iraq y a los museos para la posguerra [15]. A las
organizaciones académicas afectadas les inquietó este nuevo grupo de
presión. Muchos investigadores eran de la opinión de que el comercio
y el coleccionismo de antigüedades incitaban el saqueo y la destrucción
de los yacimientos arqueológicos, así como el robo en los museos
[16]. Dominique Collon, del Museo Británico, al comentar las
presiones del grupo de presión de coleccionistas, afirma:
“[…] Esas son precisamente el tipo de
actuaciones que incitan al saqueo. Una vez que tengan la bendición
estadounidense, habrá un mercado para esas antigüedades y se abrirá
la veda. Lo último que queremos es justificar el saqueo.” [17]
El saqueo inicial
Las tropas que tomaron Bagdad y otras ciudades
iraquíes a principios de abril de 2003 no hicieron nada para proteger
ni los lugares de interés cultural ni las instituciones culturales.
Tampoco tomaron los lugares para protegerlos ni evitaron actos de
pillaje y destrucción ni siquiera cuando ciudadanos preocupados [por
la situación] se lo pidieron [18]. Puesto que las instituciones
culturales más importantes se encontraban en dos zonas pequeñas, los
mandos militares podrían haber tomado medidas sencillas, como las
adoptadas para salvaguardar el ministerio de Petróleo iraquí. Varios
[soldados en] carros de combate y destacamentos de soldados de
infantería estacionados en las cercanías afirmaron que las órdenes
recibidas les impedían intervenir [19]. A falta de un ejército iraquí
o de una fuerza policial [local] efectiva, la Coalición expuso los
tesoros culturales de Iraq a un gran peligro y a un daño casi seguro.
Los ataques contra los lugares [que conforman
el] patrimonio cultural se iniciaron inmediatamente tras la caída del
antiguo régimen como parte del saqueo y de la destrucción
generalizada de edificios gubernamentales y de otros objetivos. Tal y
como habían alertado los expertos en Arte, el saqueo se produce, por
lo general, cuando el orden público se desmorona, incluso en ciudades
como Montreal y Nueva York [20]. En Iraq, los saqueadores parecen
haber actuado por distintas motivaciones: algunos expresaban su cólera
contra el antiguo régimen; otros eran ladrones de barrio; varios
saqueos parece que fueron organizados por grupos políticos (como
quienes quemaron los archivos de la era Sadam Husein en el Museo
Nacional); otros eran ladrones de objetos artísticos, bien
organizados, que sabían lo que buscaban. Con posterioridad, el
investigador jefe estadounidense especuló con la posibilidad de que
los ladrones pudieran tener “pedidos” por adelantado de marchantes
internacionales. Como prueba de ello, [está el hecho de que] cortaran
las cabezas de esculturas de piedra muy pesadas con sierras especiales
y robaran exclusivamente las piezas más valiosas [21].
Mientras los ladrones de arte se llevaron
objetos de primera categoría para exposición, libros singulares y
otros materiales de gran valor, los saqueadores de barrio se llevaron
ordenadores, impresoras, fotocopiadoras, materiales de conservación,
aparatos de iluminación, muebles, alfombras, generadores y aparatos
de aire acondicionado. Algunos, incluso, arrancaron los cables de las
paredes y se llevaron puertas y ventanas. Por diversos motivos, los
saqueadores provocaron incendios dejando todo devastado tras de sí
[22].
Muchos iraquíes sensatos se arriesgaron y se
esforzaron en evitar el saqueo y proteger el patrimonio cultural en
peligro. El personal de las instituciones se llevó los objetos más
valiosos a almacenes subterráneos o a búnkeres especiales [23].
Mientras Bagdad sufría los ataques aéreos, e incluso después de que
empezara el saqueo, se tomaron medidas de rescate de las piezas. Un imán
consiguió almacenar parte de las colecciones de la Biblioteca
Nacional en la mezquita local de Haq para mantenerlas a salvo [24].
Los voluntarios trasladaron miles de libros y manuscritos por las
calles a pesar de que los saqueadores armados podían haberlos atacado
en cualquier momento. El imán también ayudó al personal de la
Biblioteca a soldar una puerta de acero contra incendios para evitar más
saqueos [25].
Tan pronto como se difundieron las noticias de
la destrucción cultural, las instituciones culturales internacionales
y los grupos de expertos renovaron sus peticiones al ejército de la
Coalición y a los dirigentes civiles. En Iraq, el personal y los
responsables de las instituciones culturales también hicieron
llamamientos urgentes para pedir protección, tanto a los soldados de
las cercanías como a los oficiales del cuartel general ubicado en el
Hotel Palestina, pero los mandos militares tampoco actuaron con
rapidez. El 11 de abril, en el momento álgido del saqueo, Donald
Rumsfeld, secretario de Defensa estadounidense, desdeñó los informes
procedentes de Bagdad considerándolos inoportunos y exagerados [26].
Los daños se prolongaron durante días [27].
Tres miembros del Comité Asesor del Patrimonio
Cultural de la Casa Blanca dimitieron casi de inmediato para protestar
por la responsabilidad del gobierno estadounidense. “[…] La
tragedia no se ha evitado debido a la dejadez de nuestra nación”,
escribió en su carta de dimisión Martin Sullivan, presidente del
Comité [28].
Manuscritos, archivos y bibliotecas
La Biblioteca Nacional de Iraq sufrió dos
incendios —el 10 y el 12 de abril— que dañaron gravemente la
parte principal de la fachada del edificio [29]. Los saqueos e
incendios dañaron aproximadamente una cuarta parte del total de la
colección de libros, incluidos libros y periódicos únicos. El fuego
consumió hasta el 60% de los documentos de los reinos otomano y
hachemí, y la casi totalidad de los archivos gubernamentales de la época
más reciente se convirtieron en humo [30]. Prácticamente toda la
colección de mapas y fotografías quedó destruida [31]; las cenizas
y el hollín dañaron la mayor parte de las colecciones restantes
[32].
Algunas bibliotecas importantes de Bagdad también
sufrieron daños. El edificio de manuscritos de la Biblioteca Nacional
sufrió daños muy considerables debido al fuego y al saqueo, pero los
bibliotecarios y los ciudadanos del vecindario consiguieron poner a
salvo sus colecciones en un búnker especial [33]. Los ladrones
expoliaron y quemaron parcialmente las colecciones de manuscritos de
la Beit al–Hikma (La Casa de la Ciencia) [34]. El fuego dañó
gravemente la Biblioteca
de Fondos Religiosos. Los conservadores del museo pusieron a salvo la
mayor parte de las colecciones de manuscritos, a pesar de que [los
saqueadores] robaron más de mil y quemaron más de quinientas [35].
Otras bibliotecas de Bagdad sufrieron saqueos,
entre ellas la de la Academia Iraquí de Ciencias, la de la
Universidad al–Mustansiriya y la de la Facultad de Medicina [36]. La
biblioteca de la Facultad de Artes de la Universidad de Bagdad quedó
reducida a cenizas en su totalidad [37].
Fuera de Bagdad, donde la protección ofrecida
por las fuerzas de la Coalición fue igualmente inexistente, se
produjeron catástrofes similares. La Biblioteca central de la
Universidad de Basora ardió, con la pérdida de al menos el 70% de
sus colecciones. Otras bibliotecas universitarias y municipales de esa
ciudad sufrieron un destino similar [38]. Los vándalos expoliaron la
Biblioteca central de la Universidad de Mosul, que perdió un tercio
de sus colecciones [39]
Pérdidas en museos y daños en edificios
históricos
Entre el 10 y el 12 de abril, ante la pasividad
de las fuerzas de la Coalición, los saqueadores atacaron en tres
ocasiones el Museo Nacional [iraquí]. En total, los ladrones se
llevaron entre 14.000 y 15.000 objetos de arte, entre ellos monedas,
esculturas, cerámicas, objetos de metal, fragmentos arquitectónicos,
tablas cuneiformes y la mayor parte de la colección de los valiosos
sellos cilíndricos de la época sumeria [40]. La famosa Dama de Warka
de alabastro, datada alrededor del año 3.100 a.C. desapareció, junto
a otras 40 piezas de fama mundial. El 16 de abril, cuatro días después
de que terminara el saqueo, las fuerzas de la Coalición, al fin,
decidieron proteger los edificios [41].
Fuera de Bagdad, saqueadores y ladrones
atacaron otras importantes instituciones, entre ellas el Museo de
Mosul donde robaron centenares de piezas, entre las que se encuentran
16 piezas asirias de bronce de las puertas de la ciudad de Balawat
(siglo IX a.C.), así como relieves y tablas cuneiformes de arcilla
provenientes de importantes lugares como Nínive y Nimrud [42]. También
desaparecieron libros únicos, mapas y manuscritos [43].
Los saqueadores, asimismo, dañaron o
destruyeron algunos de los más hermosos edificios históricos de Iraq
y barrios de la ciudad antigua. En Bagdad, las tropas estadounidenses
fueron incapaces de poner fin a las 12 semanas de pillaje en el
antiguo centro cultural y administrativo de la ciudad, una zona en la
que se encuentra el palacio abasí del siglo XII; la Madrasa [escuela
religiosa] de al–Mustansiriya, del siglo XIV; la mezquita Saray del
siglo XVI; el zoco de al–Saray, un hermoso mercado cubierto donde se
vendían libros antiguos; y el centro administrativo de al–Saray,
del siglo XIX [44]. Los ladrones saquearon e incendiaron varios
edificios llevándose muebles, instalaciones, puertas, ventanas,
paneles de madera de las paredes y baldosas del suelo. Se lo llevaron
todo, incluso los elementos arquitectónicos [45]. Durante un
prolongado período de tiempo los ladrones robaron, ladrillo a
ladrillo, los Qishla (cuarteles) otomanos de Bagdad [46]. Según
concluye un informe de Blue Shield
(Escudo azul), a lo largo de las muchas semanas de pillaje:
“[…] Los llamamientos al Comité Cultural de la Autoridad
Provisional de la Coalición (APC, [primera administración de ocupación])
fueron infructuosos” [47].
Saqueo de yacimientos arqueológicos
Los yacimientos arqueológicos de Iraq incluyen
más de 150 ciudades y antiguos poblados sumerios, así como las últimas
grandes capitales de Babilonia, Nimrud y Nínive. Los especialistas señalaron
a las autoridades de la Coalición que el saqueo tuvo como
consecuencia la destrucción de los restos arqueológicos, fundamento
de la comprensión de la historia antigua. Los restos sólo pueden
interpretarse tras una excavación cuidadosa y la conservación de los
hallazgos llevada a cabo por arqueólogos profesionales [48]. La
Coalición apenas ofreció protección significativa en los
yacimientos por lo que los saqueadores se pusieron a ‘trabajar’ de
inmediato. Miles de iraquíes de la zona, muchos de ellos a sueldo de
ladrones de objetos de arte, bajaron a los yacimientos armados con
palas e incluso con excavadoras para buscar monedas valiosas, sellos
cilíndricos, cerámicas, tablas de arcilla, piedras talladas y otros
objetos [49]. Los saqueos más intensos tuvieron lugar en la zona sur
donde se encuentran los yacimientos más antiguos [50].
En octubre de 2003, un oficial del ejército
bien informado comentó que aunque la APC había contratado a 1.675
vigilantes iraquíes para proteger 3.000 yacimientos: “[…] Estaban
mal entrenados y equipados” y “[…] Tenían escasa formación en
materia de seguridad, en instrumentos de comunicación y en vehículos”
[51]. En noviembre de 2003, el Dr. John Malcolm Russell, uno de los
consejeros culturales de la APC, declaró sin rodeos que: “[…] La
protección de los yacimientos arqueológicos no es una prioridad”
[52]. Con el tiempo, los saqueadores se fueron organizando cada vez
mejor y en alguno de los principales yacimientos trabajaron centenares
de personas. En septiembre de 2006, McGuire Gibson declaró a The
Washington Post: “[…] En algunos yacimientos se ha producido un
saqueo a escala industrial; han desaparecido algunos de los
yacimientos arqueológicos sumerios más importantes” [53]. El Fondo
para los Monumentos del Mundo comentó amargamente que los yacimientos
arqueológicos de Iraq: “[…] Están devastados por saqueadores que
trabajan día y noche para abastecer un mercado internacional de arte
hambriento de antigüedades” [54].
Ocupación y destrucción cultural
Las operaciones militares de la Coalición han
dañado gravemente lugares históricos, edificios emblemáticos y
cascos antiguos de las ciudades. [Las operaciones militares] han
tenido un particular impacto negativo en los barrios antiguos, entre
ellos la mayoría de los de la zona centro de la ciudad santa de
Nayaf, destruida en un enfrentamiento entre las fuerzas de la Coalición
y el Ejército del Mahdi en agosto de 2004. En noviembre de 2004, los
bombardeos de [las fuerzas de] la Coalición destruyeron más de un
centenar de mezquitas en el ataque contra Faluya; los ataques aéreos
y terrestres redujeron a escombros edificios antiguos en Tal Afar,
Ramadi, Samarra y otras muchas ciudades.
En algunos casos, las fuerzas de la Coalición
han causado daños graves e irreparables en importantes yacimientos
arqueológicos. El ejército estadounidense ha construido bases
[militares] en las ruinas de la antigua Babilonia y de Ur. En
Babilonia, los constructores utilizaron maquinaria pesada para el
movimiento de tierras para la construcción de un helipuerto,
instalaron depósitos de combustible y muros de hormigón, cavaron al
menos una docena de zanjas profundas; llevaron toneladas de grava para
hacer aparcamientos de vehículos militares cerca de un teatro griego
construido por Alejandro de Macedonia [55].
El Dr. John Curtis, conservador del
Departamento de Oriente Medio del Museo Británico, publicó un
informe muy cáustico sobre la totalidad de los daños ocasionados
[56]. Halló sacos terreros llenos de materiales arqueológicos
procedentes de las excavaciones en los que había fragmentos de
piezas, huesos y ladrillos antiguos. Partes de los edificios antiguos
se han venido abajo [57]. Especialistas internacionales y dirigentes
iraquíes, intentaron convencer a los mandos militares estadounidenses
pero el campamento no se evacuó hasta el 15 de enero de 2005.
Posteriormente, el gobierno polaco pidió perdón por su complicidad
[en los hechos] [58].
Negligencia y carencia de medidas
Durante los primeros días de la ocupación, y
como respuesta a las críticas públicas al saqueo, los gobiernos de
EEUU y Reino Unido anunciaron que iban a tomar medidas contundentes
para recuperar las piezas robadas del Museo Nacional, para restaurar
los daños sufridos en la Biblioteca Nacional y para revitalizar la
cultura iraquí que había estado tan abandonada durante la época de
Sadam Huseín. El Departamento de Estado, la Agencia de Ayuda al
Desarrollo de EEUU [USAID, en sus siglas en inglés], la Biblioteca
del Congreso, el Museo Británico y el British Council.
El 15 de abril de 2003, tres días después de
las primeras noticias sobre el saqueo, el Museo Británico convocó
una rueda de prensa para prometer apoyo internacional y de Reino Unido
para el expoliado Museo Nacional [iraquí]. Irónicamente, durante la
conferencia de prensa una llamada telefónica por satélite hecha al
presidente del Consejo de Antigüedades iraquí, revelaba que el Museo
seguía sin protección y expuesto a más saqueos [59].
Más tarde, Washington envió agentes del FBI y
responsables del servicio de aduanas a Bagdad para seguir la pista de
los objetos robados en el Museo Nacional. Matthew Bogdanos, coronel
del Cuerpo de Marines estadounidense, se hizo cargo de la campaña de
recuperación que comenzó en las barriadas vecinas. Entretanto, los
clérigos iraquíes denunciaban el expolio cultural e insistían en
que se restituyeran los objetos robados. Al final, gracias al esfuerzo
internacional —se volvieron a comprar o se confiscaron en las
aduanas—, se recuperaron más de cinco mil objetos [60].
Asimismo, durante los primeros días de la
ocupación la APC designó consejeros especiales para asuntos
culturales. John Agresto, el nuevo responsable de la enseñanza
superior de la APC, pidió que se destinaran 1.200 millones de dólares
para revitalizar las universidades iraquíes pero, al disminuir rápidamente
el entusiasmo oficial, en el presupuesto de 2004 sólo consiguió
nueve millones de dólares [61]. Cuando en 2005 se marchó, su puesto
no se cubrió [62]. René Teijgeler, un holandés nombrado consejero
ejecutivo de cultura, con responsabilidad en bibliotecas y museos,
corrió un destino similar. El presupuesto de la APC era tan
insignificante que Teijgeler no pudo ni siquiera empezar a afrontar
los asuntos urgentes. Está claro que Paul Bremer, presidente de la
APC, tenía poco interés en la materia. Cuando en 2005 Teijgeler se
marchó tampoco fue sustituido [63].
La Biblioteca del Congreso [de EEUU] propuso un
plan de ampliación para una nueva Biblioteca Nacional así como un
programa de formación para bibliotecarios iraquíes que se elaboró
durante una misión especial a Bagdad en octubre de 2003 [64].
En diciembre de 2003, Saad Eskander tomó
posesión como nuevo director de la Biblioteca Nacional. Habían
transcurrido ocho meses desde los incendios y saqueos y el edificio se
encontraba todavía “en un estado ruinoso”. “[…] No había
dinero ni agua ni electricidad; no había papel ni lápices ni
muebles,” informó posteriormente [65]. En 2004 la APC asignó a la
Biblioteca Nacional un presupuesto de sólo 70.000 dólares para
cubrir todos los gastos, incluidas las reparaciones, la compra de
mobiliario y de los nuevos equipos [66]. Tras un año en el puesto
Eskander afirmó: “[…] El equipo de la Biblioteca del Congreso
parece haber olvidado sus promesas” [67].
En 2003, USAID, la agencia de desarrollo
[estadounidense], lanzó con gran fanfarria cinco proyectos para dar
su apoyo a las bibliotecas iraquíes, museos y a los programas de
antigüedades. Con la financiación de USAID varias universidades
aceptaron colaborar en la formación de los bibliotecarios iraquíes,
y el personal de los museos en la promoción de la investigación
sobre aspectos legales, en la organización de los recursos en
Internet para los especialistas y otros proyectos.
Tras unos inicios prometedores y con los
proyectos de formación ya en marcha, USAID fue incapaz de seguir
financiando el programa después del primer año y la mayoría de los
proyectos fracasaron [68]. Con el embajador John Negroponte, las
prioridades cambiaron a favor de la “seguridad”. La cultura,
insuficientemente financiada como estaba, sufrió algunos recortes del
presupuesto. Los británicos hicieron unos cuantos alardes para
impresionar pero en la práctica apenas hicieron nada para solventar
la catástrofe cultural. Como respuesta a las protestas públicas por
la primera oleada de saqueos, el ministro de Cultura [británico]
prometió que su gobierno aportaría 12 millones de libras esterlinas
[algo más de 17,6 millones de euros] para la protección de los
yacimientos arqueológicos, pero la promesa enseguida se olvidó y el
gobierno de Reino Unido nunca llevó a cabo tal programa.
En 2003, el British Council, el servicio
cultural británico, anunció que estaba recogiendo libros con destino
a Iraq para sustituir algunas de las colecciones dañadas. Las
universidades inglesas donaron miles de libros y revistas, pero no se
hizo ningún esfuerzo para evaluar lo que se necesitaría en Iraq ni
en cómo hacer llegar los materiales a las bibliotecas iraquíes [69].
Finalmente el [British] Council envió a Bagdad 25 toneladas de libros
vía Amman donde, durante muchos meses, languidecieron en un depósito.
Todavía no está claro dónde terminaron los libros o si fueron útiles
para los lectores iraquíes o para las bibliotecas arrasadas por el
saqueo [70].
Últimos acontecimientos
El Museo Nacional ha recuperado algunas de sus
colecciones pero la institución nunca se ha recuperado. Donny George,
presidente del Consejo Estatal de Antigüedades y del Patrimonio de
Iraq y director del Museo Nacional, huyó a Siria en agosto de 2006 y
desde allí envió su dimisión. Antes de marcharse, ordenó que las
puertas del Museo Nacional se sellaran con hormigón para protegerlo
de futuros saqueos. George consideró “intolerable” la permanente
incapacidad de los dirigentes iraquíes y del ejército estadounidense
para proteger los yacimientos arqueológicos [71]. En la actualidad
trabaja en calidad de profesor visitante en la Stony Brook University,
Departamento de la Universidad del Estado de Nueva York. En Bagdad, el
ministerio de Cultura no ha anunciado sus planes para reabrir el
Museo. Rodeado de hierbajos, ahora se esconde tras unas puertas metálicas,
sacos de arena y rollos de alambre de espino, otro símbolo más de la
enmarañada ocupación [72].
La historia de la Biblioteca Nacional es triste
y poco esperanzadora. Saad Eskander, su director, ha intentado
reconstruir la institución a pesar de la negligencia estadounidense y
británica. Con pequeñas ayudas de la República Checa y de dos ONG,
y con el apoyo presupuestario del gobierno iraquí, Eskander consiguió
reparar los daños del edificio de la biblioteca, aumentar el personal
y empezar la difícil tarea de rehacer el catálogo y de restaurar los
objetos dañados [73].
En su equipo de trabajo, multiétnico y apolítico,
hay sunníes, shiíes y kurdos, entre otros. La biblioteca consiguió
ordenadores y acceso a internet gracias a la ayuda italiana y japonesa
y ha sido capaz de mantenerla abierta al público de manera regular
[74]. Pero la Biblioteca no ha escapado a la violencia del Bagdad
ocupado ni ha tenido una protección adecuada. Eskander ha colocado en
internet un escalofriante blog en el que narra el asesinato de varios
miembros de su equipo y del atentado con coche bomba de una importante
editorial [75].
Conclusión
Según las Convenciones de Ginebra, las fuerzas
de ocupación deben garantizar el orden público y evitar el saqueo. Más
concretamente, las Convenciones de La Haya y de Ginebra exigen que se
proteja el patrimonio cultural de la destrucción y del expolio, y
prohíbe que [éste] se utilice como apoyo de las acciones militares.
La Convención para la protección del patrimonio cultural en caso de
conflicto armado (1954) especifica, además, que la potencia ocupante
debe tomar las medidas necesarias para proteger y preservar los bienes
culturales del país ocupado y debe evitar o poner fin a “[…]
Cualquier tipo de robo, pillaje o apropiación indebida, y a cualquier
acto de vandalismo dirigido contra los bienes culturales”. La
Coalición ha ignorado y violado esas leyes internacionales lo que ha
provocado un daño enorme e irreparable al patrimonio cultural de Iraq
y de toda la humanidad.
Notas de los autores y de IraqSolidaridad:
(*) Octava parte del informe “War and
Occupation in Iraq”, elaborado por ‘Global Policy Forum’ como
balance de los cuatro primeros años de ocupación de Iraq. Las partes
anteriores de este informe fueron publicadas en las ediciones de SoB
del 6 y el 20 de mayo y del 3 y 10 de junio pasados.
1.
US Department of Defense, News Briefing by Secretary of Defense
Donald Rumsfeld and GeneralRichard Meyers, 11 de abril de 2003; véase,
Sean Loughlin, “Rumsfeld on Looting in Iraq” CNN, 12 de abril de
2003. Véase en IraqSolidaridad: Harvey Thompson: Dañado el
sitio arqueológico de Babilonia. Ocupación y vandalismo cultural en
Iraq .
2. Aquí
se han utilizado los nombres más habituales en inglés para nombrar
estas instituciones. Sus nombres formales son: Biblioteca Nacional de
Iraq y Archivo y Museo de Iraq.
3.
Donald MacLeod, “Scholars Move to Protect ‘Priceless’
Iraqi Heritage” Guardian, 21 de marzo de 2003.
4.
Andrew Lawler, “Impending War Stokes Battle Over Iraqi
Antiquities”, Science, 31 de enero de 2003.
5. Ibid.
6. McGuire
Gibson es profesor de Arqueología Mesopotámica. Véase: “Cultural Tragedy in Iraq: A Report on the Looting of Museums,
Archives, and Sites” en Art Loss in Iraq: An Update, Ed. IFAR
Evening, 28 de octubre de 2004.
7.
Guy Gugliotta, “Pentagon Was Told of Risk to Museums: US
Urged to Save Iraq’s Historic Artifacts”, Washington Post, 14 de
abril de 2003.
8. Ibid.
9. Véase,
por ejemplo, la declaración del Comité Internacional del Escudo Azul
[International Committee of the Blue Shield], 7 de marzo de 2003,
“Open Declaration on Cultural Heritage at Risk in Iraq”, 21 de
marzo de 2003, firmada por 13 sociedades profesionales y programas de
investigación así como por 180 investigadores; y la declaración del
Instituto Arqueológico de EEUU y la Asociación Estadounidense para
la investigación en Bagdad, 9 de abril de 2003.
10. Ibid.; véase también “Concern for
Cultural Heritage in Iraq”, Instituto Arqueológico de EEUU, 18 de
diciembre de 2002; además véase Instituto Arqueológico de EEUU,
“Resolution Regarding War and the Destruction of Antiquities”,
Archeology Magazine, enero–febrero de 2003; y Guy Gugliotta, “Iraq
War Could Put Ancient Treasures at Risk”, Washington Post, 3 de
marzo de 2003.
11. David Tresilian, “‘Cultural
Catastrophe’ Hits Iraq”, Al Ahram, 24–30 de abril de 2003.
12. Parece que la nueva organización se fundó
teniendo en mente sobretodo la guerra; véase, Lawler, op.cit.
13.
Citado por David Darcy, “Legal Group to Fight ‘Retentionist’
Policies”, Art Newspaper, 24 de octubre de 2002.
14.
Lawler, op. cit.
15.
Donald MacLeod, “US Lobby Could Threaten Iraqi Heritage”,
Guardian, 10 de abril de 2003.
16. Zainab Bahrani, “Looting and Conquest”,
The Nation, 26 de mayo de 2003.
17. Citado en MacLeod, op. cit.
18. Parece que la primera medida para la
protección [de los bienes culturales] se adoptó el 16 de abril en el
Museo Nacional, ocho días después de que las fuerzas de la Coalición
tomaran Bagdad.
19. Existe mucha información respecto a que
las unidades de la Coalición se negaron a proteger lugares de interés
cultural incluso cuando estaban desplegadas en las cercanías. Véase,
por ejemplo, Nabil al–Tikriti, “Iraq Manuscript Collections,
Archives & Libraries Situation Report”, 8 de junio de 2003,
Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.
20. Jeffrey B. Spurr, “Iraqi libraries and
Archives in Peril”, Asociación de bibliotecarios de Oriente Medio,
abril de 2007, p. 9.
21.
Matthew Bogdanos, Thieves of Baghdad, Nueva York, 2005.
22.
Ibid.
23.
Stephen Farrell y Rana Sabbagh–Gargour, “For Sale: A Nation's
Treasures” Times, Londres, 2 de julio de 2005.
24.
Jeffrey B. Spurr, “Indispensable yet Vulnerable: The Library in
Dangerous Times, Preface to a Report on the Condition of Iraqi
libraries and Efforts to provide assistance to them”, Asociación de
bibliotecarios de Oriente Medio, Iraq Crisis website, mayo de 2005.
25.
Ibid.
26.
Loughlin, op. cit.
27. Al–Tikriti, op. cit., ofrece ejemplos
concluyentes.
28.
Robert K McCartney, “Expert Thieves Took Artifacts, UNESCO Says”,
Washington Post, 18 de abril de 2003.
29.
Saad Eskander, “The Tale of Iraq’s ‘Cemetery of Books’,”
Information Today, diciembre de 2004; véase también, Spurr, “Iraqi
Libraries”, op. cit., pp. 16–18.
30.
Eskander, op.cit.
31.
Ibid.
32.
Jeffrey B. Spurr, “Indispensable yet Vulnerable: The Library in
Dangerous Times, Preface to a Report on the Condition of Iraqi
Libraries and Efforts to Provide Assistance to Them”, Asociación de
bibliotecarios de Oriente Medio, Iraq Crisis website, mayo de 2005; véase
asimismo, May Jane Deeb, et al, “The Library of Congress y the U.S.
Department of State Mission to Baghdad: Report on the National Library
and the House of Manuscripts”, 27 de octubre–3 de noviembre de
2003.
33.
Spurr, “Iraqi Libraries” op.cit. pp. 29–30.
34.
Ibid., p. 29.
35.
Ibid., pp. 28–29.
36.
Al–Tikriti, op. cit.
37.
Spurr, “Iraqi Libraries” op. cit.
38.
Spurr, “Iraqi Libraries” op. cit. p. 32.
39. Al–Tikriti, op. cit.
40.
Véase: John F Burns, “Pillagers Strip Iraqi Museum of its
Treasure”, New York Times, 12 de abril de 2003.
41.
McGuire Gibson, “Cultural Tragedy in Iraq: A Report on the Looting
of Museums, Archives, and Sites” en Art Loss in Iraq: An Update, Ed.
International Foundation for Art Research, 28 de octubre de 2004; véase
también, Milbry Park y Angela M.H. Schuster, The Looting of the Iraq
Museum, Baghdad: The Lost Legacy of Ancient Mesopotamia, New York,
Harry N. Abrams, 2005.
42.
Mark Fisher, “Tomb Raiders”, Guardian, 19 de enero de 2006.
43.
Douglas Birch, “In North Iraq, and Ancient Past Falls Victim to a
Modern War” Baltimore Sun, 18 de abril de 2003.
44. Comité Internacional del Escudo Azul,
Heritage at Risk 2004/2005, Capítulo sobre Iraq, p. 120.
45.
Ibid.
46.
Ibid.
47.
Ibid.
48. Véase, por ejemplo, la declaración
efectuada por muchos de los especialistas más renombrados en el
seminario “The Threat to Iraq’s Cultural Heritage,” celebrado en
el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago el 23 de julio de
2005 y accesible en http://oi.uchicago.edu/OI/IRAQ/ws_statement.html .
49.
Guy Gugliotta, “Looted Iraqi Relics Slow to Surface”, Washington
Post, 8 de noviembre de 2005.
50. Comunicación personal de la experta
Elizabeth Stone, quien ha estudiado fotografías tomadas desde satélite
de una zona del Sur [de Iraq] y ha descubierto un total de 17 km2 de
yacimientos saqueados.
51.
Coronel Matthew Bogdanos, citado en Cindy Ho, “Heritage Lost:
looting of archeological sites continues in Iraq”,
Savingantiquities.org , 2004.
52.
Ibid.
53.
Sumedha Senanayake, “Iraq: Antiquities Continue to be Pillaged,
Destroyed”, Radio Free Europe/Radio Liberty, 12 de octubre de 2006.
54.
Stephen Farrell y Rana Sabbagh–Gargour, “For Sale: A Nation’s
Treasures”, Times, Londres, 2 de julio de 2005.
55.
Mark Fisher, “Tomb Raiders”, Guardian, 19 de enero de 2006.
56.
John Curtis, “Report on Meeting at Babylon 11–13th December,
2004”, British Museum, 2005; véase también, Joanne Farchakh
Bejjaly, “History Lost in Dust of War–Torn Iraq”, BBC, 25 de
abril de 2005, y Rory McCarthy y Maev Kennedy, “Babylon Wrecked by
War”, Guardian, 15 de enero de 2005.
57.
Ibid.
58.
“Poland Apologizes for Damage Troops Inflicted on Babylon”,
History News Network, 3 de agosto de 2005.
59.
Martin Bailey, “After the Looting Was Over”, Apollo, mayo de 2004.
60.
Mark Rose, “A Conversation with Matthew F. Bogdanos”, Archaeology
Magazine, 16 de octubre de 2003; Mary Wiltenburg, “‘Pit Bull’
Dogs Iraq Looters”, Christian Science Monitor, 20 de febrero de
2004.
61.
Spurr, “Iraqi Libraries”, pp. 34–35.
62.
Ibid., p. 21.
63.
Ibid., p. 34.
64.
Mary–Jane Deeb, et al, “Report on the National Library and the
House of Manuscripts”, Biblioteca del Congreso [estadounidense],
noviembre de 2003.
65.
Eskander, “The Tale” op.cit.
66. Ibid.
67. Ibid.
68. Spurr, “Iraqi Libraries”, op.cit., pp.
38–45.
69. Ibid., pp. 52–53.
70. Ibid., p. 53. Véase en IraqSolidaridad:
Sandy English: El Director del Museo Nacional de Bagdad se exilia.
Donny George denuncia la corrupción oficial y el expolio del
patrimonio de Iraq .
71.
Ellen Knickmeyer, “Iraq’s Head of Antiquities Quits After Looting
of Ancient Treasures”, Washington Post, 28 de agosto de 2006.
72.
Ellen Knickmeyer, “Iraqi Museum Sealed Against Looters”,
Washington Post, 27 de agosto de 2006.
73.
Eskander, “The Tale” op.cit.
74. Ibid.
75. “Diary of Saad Eskander”, disponible en
inglés en www.bl.uk/iraqdiary.html . Parcialmente traducido en
IraqSolidaridad: Saad Eskander: Defender la cultura frente al terror
sectario. Diario del Director de la Biblioteca Nacional y el Archivo
de Iraq . Véase además Fernando Báez: Ocupación y 'memoricidio' en
Iraq. "La memoria es el vínculo fundamental de la identidad: no
hay identidad sin memoria" .
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