Éxodo
y masacres de civiles por ataques contra insurgentes
Por
Ashfaq Yusufzai
Inter
Press Service (IPS), octubre de 2007
Peshawar,
Pakistán.– Los ataques aéreos y el fuego de artillería lanzados
por las fuerzas armadas de Pakistán contra insurgentes en zonas
fronterizas con Afganistán desataron un masivo éxodo de civiles.
La
ofensiva oficial se produjo luego de varios ataques rebeldes contra
tropas y columnas de suministro en las áreas tribales administradas
por el gobierno central (FATA, por sus siglas en inglés), que
siguieron al fin de un acuerdo de cese del fuego entre las autoridades
y grupos islamistas.
Estos
grupos están aliados a las milicias de Talibán, que dominaron la
mayor parte del territorio de Afganistán, incluida Kabul, entre 1996
y 2001.
Cerca
de 300 soldados, incluidos a nueve oficiales, fueron secuestrados a
fines de agosto en Waziristán del Sur, una de las siete zonas
comprendidas en las FATA, y todavía no recuperaron la libertad. Según
diversas versiones, se rindieron sin disparar un solo tiro.
A
principios de octubre, 50 soldados desaparecieron en una emboscada a
una columna de abastecimiento. Algunos informes indican que todos
fueron asesinados y sus cuerpos, cremados, pero el ejército asegura
que sólo 25 están muertos.
Los
militares respondieron con fuerza masiva. Gran cantidad de civiles
perdieron la vida y miles huyeron hacia zonas más seguras dentro de
las FATA o en la vecina Provincia de la Frontera Noroccidental.
"Unos
150 civiles, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, murieron, y
una cantidad similar sufrió quemaduras", dijo un médico del
hospital de Waziristán del Norte, quien no quiso ser identificado.
Los
combates se iniciaron el 6 de octubre, continuaron durante cuatro días
y fueron los más sangrientos en los 20 años que este médico lleva
en la zona, según su testimonio. Miles de pobladores de cuatro aldeas
huyeron en busca de refugio en vehículos o a pie.
"Ni
siquiera nos dejaron enterrar a nuestros muertos", relató un
habitante de la aldea de Mir Ali, quien trajo a su hijo herido a
Peshawar.
"Nuestras
aldeas están bajo sitio y nuestras tribus dispersas. Todas las
carreteras entre Bannu y Mir Ali están cerradas. Debimos avanzar
penosamente por horas con los heridos y ancianos en carretillas",
agregó.
Un
periodista local dijo a IPS que 80 por ciento de las familias
abandonaron la zona, dejando atrás a uno o dos de sus miembros para
custodiar sus propiedades.
Un
éxodo similar se produjo en octubre de 2006, luego de masivos ataques
aéreos. Unas 5.000 familias desplazadas volvieron a sus hogares después
de dos o tres meses.
Este
año, el desarraigo será permanente, según numerosos testimonios.
"No
podemos volver a Waziristán del Norte porque vendí mi casa a un
precio vil después de la muerte de dos de mis hijos en un bombardeo
el 6 de octubre", dijo, llorando, Rahim Gul, chofer en la
meridional ciudad de Karachi.
Gul
debió volver a su casa al enterarse que los jóvenes habían muerto.
Un tercer hijo quedó discapacitado a causa del ataque.
El
senador Asfandyar Wali Khan, líder de la Liga Awami, partido pakistaní
controlado por la etnia pashtun (patana) a la que pertenecen la mayoría
de los miembros de Talibán en Afganistán, dijo a IPS que alrededor
de 400 mujeres y niños murieron durante los combates.
"Vamos
a resistirnos al asesinato de inocentes en nombre de la guerra contra
el terrorismo encabezada por Estados Unidos", afirmó.
Desde
que Pakistán se sumó a la "guerra contra el terrorismo" en
2001 se ha incrementado la presión para que expulse a miembros de Al
Qaeda y de Talibán que huyeron de Afganistán tras la invasión.
Los
combatientes afganos se refugiaron en Waziristán. En los últimos años,
el gobierno desplegó unos 90.000 soldados en áreas tribales de la
frontera.
Pero
en 2004 el ejército sufrió pérdidas desastrosas, que lo obligaron a
firmar acuerdos de paz que dejaron las FATA bajo control de
extremistas religiosos.
Operaciones
militares ordenadas por el gobierno en Bajaur y Waziristán del Sur, a
fines de 2006 y principios de 2007, enfurecieron a los insurgentes,
quienes juraron vengarse.
En
julio, el ataque del ejército a la Mezquita Roja de Islamabad arrojó
más combustible al fuego. Los rebeldes tomaron como blanco a soldados
y policías, dando pie a represalias en las que murieron más de 100
personas.
"Machacamos
con fuego de artillería pesada las áreas desde las que se ataca a
nuestras fuerzas", dijo el general Arshad Waheed, un portavoz del
ejército pakistaní.
Los
civiles, en su mayoría de las tribus mahsud y wazir, son la mayoría
de las víctimas de la guerra. Muchos están instalados en carpas a la
vera de las carreteras, dijo a IPS un activista social, Tariq Khan.
Al
principio, muchos vivían en camiones y camionetas en que habían
llegado a la zona de Tank, pero luego algunos alquilaron viviendas
donde permanecer o recibieron refugio por parte de otros miembros de
esas tribus que habían llegado con anterioridad.
"Unas
10 familias están viviendo en mi casa porque no pueden pagar un
alquiler", dijo Hidayatullah, de la tribu mahsud, quien tiene un
negocio en Tank.
"No
podemos quedarnos aquí para siempre. Seguramente volveremos a
nuestras casas y nuestras tierras", señaló Ashiq Ali.
Kamran
Arif, vicepresidente de la no gubernamental Comisión de Derechos
Humanos de Pakistán, declaró a IPS: "Buscamos un fin inmediato
de las hostilidades, los bombardeos a las aldeas y el uso de armas
pesadas que ponen en peligro vidas civiles."
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